Doi români care şi-au exploatat cei şapte copii trimiţându-i la cerşit şi furat în Londra au fost condamnaţi vineri la doi ani şi jumătate închisoare, după ce au pledat "vinovat" pentru cruzime faţă de copii, fraudă cu beneficii sociale, evaziune fiscală şi spălare de bani.

Copiii au vârste cuprinse între 2 şi 16 ani. Mama lor, Speranţa Mihai, de 33 de ani, o femeie de etnie romă, i-a luat la cerşit şi furat în tot sud-estul Angliei. Speranţa Mihai a fost condamnată la doi ani şi jumătate închisoare împreună cu soţul ei, Gheorghe Mihai, de 36 de ani. Amândoi au pledat "vinovat" pentru cruzime faţă de copii, fraudă cu beneficii sociale, evaziune fiscală şi spălare de bani.

Soţii Mihai au fost arestaţi într-un raid al poliţiei întreprins în zori în cadrul anchetei asupra celei mai mari reţele de trafic cu persoane din Europa. Reţeaua are centrul la Ţăndărei, orăşelul din care 1.000 de copii au fost traficaţi în întreaga Europă pentru a fi folosiţi drept paravan în scopul comiterii de fraude cu beneficii sociale, evaziune fiscală, cerşetorie şi furturi.

În anul care a precedat arestarea sa, Gheorghe Mihai, de 36 de ani, a trecut prin conturile sale din bancă 47.000 de lire sterline, din care 35.000 de lire sterline le-a obţinut din credite, beneficii sociale şi alte mijloace prin care a păgubit statul britanic.

Când poliţia a descins în Berkshire, majoritatea copiilor au fost găsiţi dormind pe jos şi aproape neavând ce mânca, relatează The Guardian. Patru dintre copii au avut nevoie de tratament stomatologic, iar trei aveau păduchi. Unul dintre copiii mai mici are cicatrice de la arsuri cu ţigara şi un altul avea o leziune. Copiii s-au rănit în timp ce erau în îngrijirea părinţilor.

Acuzaţii au negat faptul că şi-au adus copiii din România în scopul exploatării, ei au spus că au "mica lor afacere de familie". Speranţa Mihai şi-a luat copiii la cerşit în Luton, Wembley, Southall, Soho, Hyde Park, Edgware Road şi Oxford Street.

Niciunul dintre copii nu mergea la şcoală. Cuplul a fost condamnat pentru cruzime faţă de copii manifestată fie prin faptul că nu i-au lăsat la şcoală, fie pentru că îi obliga să cerşească, uneori chiar şi 12 ore pe zi. Comportamentul lor se apropie chiar de "exploatare". Locul de cerşit nu era acelaşi, ci îl schimbau în permanenţă. Copiii au fost daţi acum în grija autorităţilor.

Traficanţii estimează că fiecare copil poate câştiga 100.000 de lire pe an în Marea Britanie, scrie The Guardian amintind că în ultimii ani au apărut dintre locuinţele dărăpănate şi noroiul din Ţăndărei nu mai puţin de 100 de case mari şi luxoase. BBC spune că soţii Mihai lucrau pentru banda din Ţăndărei. Ei au fost arestaţi la Slough, în Berkshire, în octombrie 2009, după ce au fost filaţi luni de zile.