Preşedintele venezuelean Hugo Chavez şi liderii bisericii catolice din ţară sunt în conflict, după ce unii preoţi conservatori au vorbit despre ceea ce consideră a fi autoritarismul crescând al liderului socialist.

În timpul unui discurs, Chavez l-a acuzat pe cardinalul Jorge Urosa că înşeală Vaticanul cu avertismente că Venezuela se îndreaptă spre dictatură. Urosa a contracarat că are dreptul să avertizeze Vaticanul că Chavez limitează libertăţile.

Chavez a cerut Vaticanului să îl înlocuiască pe Urosa.De altfel, acesta a mai cerut lui Dumnezeu să îl ierte pe cardinalul Jorge Urosa pentru că a minţit când l-a acuzat de încălcarea Constituţiei şi că ar dori să instaleze o dictatură marxistă. "Cardinalul mă acuză de la Roma că încalc constituţia şi că am construi o dictatură marxistă. Dumnezeu să îl ierte pentru că acest cardinal ştie că minte," declara Chavez la sfârşitul săptămânii.

Controversa dintre Chavez şi arhiepiscopul de Caracas s-a amplificat după recentele acuzaţii ale cardinalului contra preşedintelui, care , la rândul său, l-a numit pe acesta "troglodit " şi "nedemn." Urosa a trimis o notă de la Roma în care reafirmă acuzaţiile.

"Iar el (Urosa) se mai numeşte ambasadorul lui Iisus Hristos. Dacă Iisus ar apărea fizic acum, nu am nicio îndoială că L-ar biciui," arăta Chavez.El a mai cerut lui Urosa să îşi prezinte acuzaţiile în faţa Adunării Naţionale sau la tribunal. Sondajele de opinie arată că biserica este printre cela mai respectate instituţii din Venezuela.