Alături de Olanda (calificată deja după numai două meciuri), în optimile de finală din această grupă merge Japonia. Victoria niponilor în faţa danezilor poate fi considerată o surpriză, dar numai dacă ne raportăm la palmaresul celor două echipe şi la cărţile de vizită ale jucătorilor. Raportat la ceea ce s-a întâmplat pe teren, surpriza este alta: diferenţa de scor cu care s-a impus Japonia. O victorie la trei sau patru goluri ar fi reflectat mai just cele întâmplate pe teren. În optimile de finală Olanda va întâlni Slovacia, iar Japonia se va bate cu Paraguay într-un meci care se anunţă foarte echilibrat şi deschis oricărui rezultat.

Japonia – Danemarca 3-1 (2-0)

Meciul de la Rustenburg pornea de la următoarele date: Danemarca avea neapărată nevoie de victorie pentru a se califica, în timp ce Japonia avea în plus şi varianta egalului. Din start europenii s-au aruncat în atac, dar s-au lovit de un stil de apărare extrem de original, dar şi foarte eficace al niponilor: un presing agresiv om la om în jumătatea proprie, sub formă de morişcă şi totul foarte sus, la 30 de metri de propria poartă.

Practic prin mişcarea continuă a japonezilor în faza defensivă nu doar că au fost anihilate toate acţiunile de atac ale danezilor, dar se crea impresia că niponii au doi sau chiar trei oameni în plus pe teren. Două lovituri libere de la distanţă, executate magistral de japonezi, au făcut ca în minutul 30 să aibă un liniştitor 2-0 pe tabelă. După primirea celui de-al doilea gol, până la pauză, danezii nu au mai existat pe teren, şi doar ratările japonezilor au făcut ca tabela să nu se mai schimbe.

Nimic nu s-a schimbat după pauză în jocul danezilor. În loc să contraacareze apărarea tip morişcă a japonezilor prin pătrunderi individuale, danezii au uzat în continuare doar pe mingi înalte aruncate în careu, toate respinse. Culmea, toate duelurile la cap au fost câştigate de mai scunzii jucători japonezi.

Danemarca a jucat aproape toată partida ca o formaţie nordică a anilor '60 – perioadă în care nu exista pe harta performanţei în Europa – lent, bătrâneşte şi fără nicio schimbare de stil. În paralel Japonia a practicat un fotbal ultra modern, chiar avangardist am putea spune. Victorie mai mult decât meritată a japonezilor, obţinută mult mai uşor decât arată scorul.

Formaţii:

Danemarca: 1 Sorensen - 2 Poulsen, 4 Agger, 6 Jacobsen, 9 Tomasson,10 Jorgensen (14. J. Poulsen- min. 34), 11 Bendtner, 12 Kahlenberg (21. Eriksen – min. 63), 13 Kroldrup (18. Larsen – min. 56), 15 Poulsen, 19 Rommedahl.

Antrenor: Morten Olsen

Japonia: 21 Kawashima - 2 Abe, 3 Komano, 4 Tulio, 5 Nagatomo, 7 Endo (20. Inamoto – min. 90), 8 Matsui (9. Okazaki – min. 74), 16 Okubo (15. Konno – min. 88), 17 Hasebe, 18 Honda, 22 Nakazawa.

Antrenor: Takeshi Okada.

Oraş: Rustenburg

Stadion: Royal Bahokeng

Temperatură: 12 grade

Arbitru: Jerome Damon (Africa de Sud)

Liniori: Enock Molefe (Africa de Sud) şi Celestin Ntagungira (Rwanda)

Oficial 4: Martin Hansson (Suedia)

Marcatori:

0-1 (min. 17) – Honda

0-2 (min. 30) – Endo

1-2 (min. 81) – Tomasson

1-3 (min. 87) - Okazaki

Cartonaşe galbene: Kroldrup, Bendtner, C.Poulsen – Endo, Nagamoto

Şuturi la poartă: 19 - 15

Pe spaţiul porţii: 7 - 10

Cornere: 7 - 2

Posesie: 57% - 43%

MVP: Honda

Clasament

1. OLANDA 3 3 0 0 5 – 1 9

2. JAPONIA 3 2 0 1 4 – 2 6

3. Danemarca 3 1 0 2 3 – 6 3

4. Camerun 3 0 0 3 2 – 5 0

Camerun – Olanda 1-2 (0-1)

Meci spectaculos între două formaţii cu două situaţii total diferite. Olanda deja calificată, Camerun eliminată după primele două runde. Spre cinstea lor, batavii au intrat pe teren cu 11-le de bază, ba, mai mult, înspre final l-au introdus şi pe Robben, menajat în primele jocuri din cauza unei accidentări.

Deşi miza a lipsit, ambele echipe au jucat pentru glorie. Şi chiar dacă în final a cîştigat Olanda, şi Camerun merită felicitată pentru ce a arătat şi, după câte a demonstrat în acest joc, mulţi regretă plecarea timpurie acasă a „leilor neîmblânziţi". Pe camerunezi i-a costat nesiguranţa din meciul cu Japonia, singurul în care asiaticii au evoluat mai modest.

Formaţii:

Camerun: 16 Souleymanou, 2 Assou Ekotto, 3 Nkoulou (4. Song – min. 73), 6 Song, 7 Nguemo, 8 Njitap, 9 Eto'o, 11 Makoun, 12 Bong (23. Aboubakar – min. 56) 13 Choupo Moting (17. Idrissou – min. 72), 19 Mbia.

Antrenor: Paul Le Guen.

Olanda: 1 Stekelenburg, 3 Heitinga, 4 Mathijsen, 5 Van Bronckhorst, 6 Van Bommel, 7 Kuyt (17. Elia – min. 66), 8 De Jong, 9 Van Persie (21. Huntelaar – min. 59), 10 Sneijder, 12 Boulahrouz, 23 Van Der Vaart (11. Robben – min. 73)

Antrenor: Bert Van Marwijk.

Oraş: Cape Town

Stadion: Green Point

Temperatură: 14 grade

Arbitru: Pablo Pozo (Chile)

Liniori: Patricio Basualto şi Francisco Mondria (Chile)

Oficial 4: Henry Ariiotima (Tahiti)

Marcatori:

0-1 (min. 36) – Van Persie

1-1 (min. 65) – Eto'o (11 metri)

1-2 (min. 83) - Huntelaar

Cartonaşe galbene: Mbia, Nkoulou – Van Bronclhorst, Kuyt,Van Der Vaart

Şuturi la poartă: 15 - 15

Pe spaţiul porţii: 3 - 8

Cornere: 6 - 1

Posesie: 51% - 49%

MVP: Van Persie