Secretarul american al apărării, Leon Panetta, consideră că există o 'foarte mare probabilitate' ca, în primăvară, Israelul să pornească o intervenţie militară împotriva instalaţiilor militare din Iran, a afirmat joi cotidianul Washington Post într-un editorial, citat de AFP.

Întrebat de ziarişti cu ocazia unei deplasări efectuate la Buxelles pentru o reuniune ministerială a ţărilor NATO, şeful Pentagonului nu a dorit să comenteze articolul semnat de editorialistul David Ignatius.

'David Ignatius poate să scrie ce vrea, însă ce gândesc îmi aparţine numai mie şi nimănui altcuiva', a declarat el.

'Israelul a făcut cunoscut că are în vedere' lovituri aeriene, iar 'noi ne-am exprimat îngrijorarea' din acest motiv, a adăugat Panetta.

Potrivit Washington Post, şeful Pentagonului este de părere că loviturile israeliene ar putea avea loc în aprilie, mai sau iunie, înainte ca Iranul să intre într-o 'zonă de imunitate' şi să înceapă să producă bombe atomice.

Panetta a menţionat duminică, la postul de televiziune CBS, că Teheranul are nevoie de 'aproximativ un an' ca să producă suficient uraniu îmbogăţit pentru o bombă atomică, dacă se hotărăşte să deţină arma nucleară, şi de încă un an sau doi pentru ca să o instaleze pe un vector', cum ar fi o rachetă.

Statele Unite susţin că sancţiunile la adresa Iranului trebuie să-şi arate rezultatele şi continuă să privilegieze demersurile diplomatice cu scopul de a convinge Teheranul să renunţe la controversatul său program nuclear.

Israelul, care consideră ambiţiile nucleare iraniene ca pe o 'ameninţare existenţială', menţine suspansul în privinţa eventualelor lovituri aeriene asupra instalaţiilor nucleare ale Republicii Islamice.

În octombrie, mass-media din Israel au dat asigurări că premierul Benjamin Netanyahu şi ministrul apărării, Ehud Barak, sunt favorabili loviturilor împotriva Iranului, dar că armata şi serviciile secrete, printre care Mossadul, se opun.

Cu toate acestea, în cursul unei vizite efectuate la Washington săptămâna trecută, şeful Mossadului, Tamir Pardo, a evocat, potrivit televiziunii israeliene, posibilitatea ca Israelul să atace unilateral Iranul.