În 28 decembrie 2011 era lansat în Statele Unite cel mai recent film al lui Steven Spielberg, "War Horse" (Cal de luptă), care a ajuns luna aceasta şi în România.

Filmul este ecranizarea unei cărţi pentru copii, publicată în urmă cu 30 de ani, în 1982, de prolificul scriitor britanic Michael Morpurgo, autorul a peste 120 de volume pentru tineret, un personaj cu alură de gentleman-fermier, îmbrăcat cel mai adesea în pantaloni ecosez. Ofiţer al Ordinului "British Empire", Morpurgo este unul dintre scriitorii care abordează în literatura dedicată acestei vârste subiecte considerate dificile, cum ar fi războiul, rămânând cât mai aproape de adevăr.

Născut în 1943, pe numele Michael Andrew Bridge, fiu de actor şi nepotul scriitorului Jack Eric Morpurgo şi al actriţei Tita Brand, poetul, dramaturgul, libretistul şi autorul de literatură pentru copii Michael Morpurgo şi-a văzut mai multe volume dramatizate. "Gentle Giant" a devenit operă, cu muzica compozitorului Stephen McNeff, pe libretul semnat de Mike Kenny, primită cu succes la Royal Opera House, în 2006. "Friend or Foe" (1981) şi "When the Whales Came" au fost ecranizate, "My Friend Walter" (1988), "Purple Penguins" (2000) şi "Out of the Ashes" (2001) au fost adaptate pentru televiziune.

Volumul "War Horse" a fost, la rândul lui, adaptat pentru teatru radiofonic, pus în scenă la Londra în 2007, dramatizarea fiind premiată la Centrul South Bank.

În pelicula lui Spielberg apare, într-o foarte scurtă secvenţă, ca figurant, şi autorul cărţii, fiind unul dintre locuitorii din Devon.

Cartea "War Horse" este povestea unui cal trimis pe front, în 1914, care scapă în mod miraculos de la moarte graţie unui tânăr fermier din Devon.

Emily Watson, Peter Mullan și Jeremy Irvine în War Horse

Cartea s-a născut dintr-o conversaţie la "Ducele de York", cârciuma satului, cu un veteran al Primului Război Mondial, la acea vreme octogenar, care i-a povestit scriitorului cum au plecat el şi calul lui să se bată cu nemţii. Anglia a trimis pe front un milion de cai, din care s-au întors numai 65.000. Scriind despre război prin prisma soartei unui animal, Michael Morpurgo a semnat un volum devenit clasic, care se vinde şi astăzi. Eroul este un cal care-şi povesteşte viaţa la persoana întâi, de la primele amintiri legate de momentul în care el şi mama lui au fost vânduţi şi despărţiţi până la viaţa de cal de front, la prizonierat şi la revenirea, după o lungă serie de întâmplări mai mult sau mai puţin nefericite, la stăpânul lui englez.

Nu este singura carte inspirată de război a lui Morpurgo. Citirea unei telegrame trimise de comandamentul britanic unei mame pentru a o înştiinţa că fiul ei a fost împuşcat pentru laşitate îi va inspira scrierea romanului "Private peaceful" (Soldat pacifist), o odă pentru soldaţii traumatizaţi care au refuzat să lupte. "Ca mulţi alţi englezi, am fost profund marcat de război. Am crescut la Londra imediat după război şi locurile mele de joacă se aflau în zonele care fuseseră bombardate. Adulţii nu vorbeau decât despre asta, mult timp după terminarea conflictului. Unchiul meu Peter fuse ucis în luptă, un altul se alăturase maquis-ului în Franţa. Ei încarnau pentru mine figura eroului. Am fost răscolit de amprenta pe care războiul a lăsat-o asupra familiei mele", mărturisea recent scriitorul la o conferinţă de presă de la Paris, prilejuită de lansarea filmului "War Horse".

La 18 ani, Morpurgo a intrat la "Standhurst Military Academy", dar după un an s-a decis să devină profesor de limba engleză. Aşa a descoperit că povestirile lui îi captivau chiar şi pe copiii cărora nu le plăcea să citească. Într-o carte de amintiri, apărută acum câţiva ani, autorul povesteşte lipsa lui de entuziasm faţă de lectură în copilărie: "Făceam colecţie de ouă, de fluturi, de cartonaşe oferite odată cu pachetele de ţigări Turf, reprezentând fotbalişti cu capete mari. Jucam rugby, cricket, oase şi bile. Citeam numai când eram obligat şi mai ales revista BD «Eagle» sau romanele lui Enid Blyton, probabil pentru că amândouă erau interzise în casa noastră. În mod normal, ar fi trebuit să devin un cititor pasionat. Casa noastră era copleşită de greutatea cărţilor".

Cai de luptă ajunși în linia a doua a frontului

Cu un bunic scriitor şi un socru editor, soţia sa fiind fiica fondatorului Editurii Penguin, Morpurgo şi-a descoperit de fapt vocaţia de scriitor după ce s-a instalat în Devon şi a fondat acolo o fermă pedagogică în care invita copii defavorizaţi de la oraş pentru scurte vacanţe la ţară. Această viaţă dedicată scrisului şi copiilor l-a motivat în căutarea tinerelor talente. Împreună cu poetul Ted Hughes a creat Premiul "Children's laureate", conferit din doi în doi ani, menit să încurajeze copiii care vor să devină scriitori.

Cărţile lui Morpurgo au fost recompensate cu numeroase premii: "Prix Sorcières", în Franţa, pentru "King of the Cloud Forests", "Wombat Goes Walkabout" şi "Kensuke's Kingdom", "Whitbread Children's Book Award" pentru "The Wreck of the Zanzibar", "Nestlé Smarties Book Prize" (Gold Award) pentru "The Butterfly Lion", "Red House Children's Book Award" pentru "Kensuke's Kingdom", "Nestlé Smarties Book Prize" (Bronze Award) pentru "The Last Wolf", "Red House Children's Book Award" pentru "Private Peaceful", care a mai primit şi "Blue Hampshire Book Award", "Peter Book of the Year Award" şi "California Young Reader Medal".

Noul film regizat de Steven Spielberg, la Studiourile "DreamWorks Pictures", care îi are în distribuţie pe Emily Watson, Peter Mullan, David Thewlis, Benedict Cumberbatch, Tom Hiddleston, Eddie Marsan, Toby Kebbell, Niels Arestrup, este o adevărată odisee în care se amestecă loialitatea, speranţa şi tenacitatea. Este o frescă epică a Primului Război Mondial, a durerii şi a fericirii, a prieteniei profunde şi a riscurilor extreme.