Fumatul ar duce la un declin mental mai rapid la bărbaţi decât la femei odată cu îmbătrânirea, arată un studiu publicat luni de revista americană Archives of General Psychiatry.

Nu sunt clare motivele acestei diferenţe, spun autorii cercetării, scrie Agerpres. Una din explicaţii ar putea fi faptul că bărbaţii fumează în general mai mult decât femeile. Fumatul este recunoscut tot mai mult ca un factor de risc de demență la persoanele în vârstă, afirmă Severine Sabia de la University College din Londra, principalul autor al studiului.

Numărul de cazuri de demenţă din lume, estimat la 36 de milioane în 2010, continuă să crească în ritm rapid, specialiştii aşteptându-se la dublarea lui din 20 în 20 de ani, menţionează autorii studiului, care au desfăşurat cercetările pe un grup de funcţionari britanici. Cercetătorii au analizat legătura dintre numărul anilor de fumat şi alterarea capacităţilor mentale în perioada de tranziţie de la vârsta medie la bătrâneţe.

Studiul numit "Whitehall" s-a desfăşurat pe 5.099 bărbaţi şi 2.137 femei, vârsta lor medie la momentul primei evaluări a capacităților mentale fiind de 56 de ani.

Cercetătorii spun că fumătorii înregistrează o alterare mai rapidă a facultăților mentale decât fumătoarele. Cei care au continuat să fumeze în perioada de observație au avut rezultate proaste la toate testele.
Bărbaţii care au încetat să fumeze în cei zece ani dinaintea primelor teste prezentau încă un risc crescut de declin intelectual, îndeosebi în privința diferitelor funcţii complexe, necesare pentru a atinge un scop. În schimb, foştii fumători care au renunţat la ţigări în tinereţe n-au prezentat un declin mai mare al facultăţilor mentale.