Columbia urmează să sacrifice unii dintre cei 166 de hipopotami descendenți dintr-o turmă deținută de baronul drogurilor Pablo Escobar în anii 1980.
Ministrul Mediului, Susana Muhamad, a spus că 20 vor fi sterilizați, alții vor fi transferați în străinătate – iar „unii” vor fi eutanasiați.
Experții au încercat de ani de zile să controleze numărul de hipopotami.
Escobar a importat animalele pentru grădina sa privată din Hacienda Nápoles, însă acestea au fost lăsate să hoinărească după ce baronul drogurilor a fost ucis într-un schimb de focuri cu poliția în 1993.
Autoritățile au încercat diverse abordări pentru a reduce numărul de hipopotami din râul principal al Columbiei, Magdalena, inclusiv sterilizarea și transferul lor la grădini zoologice din străinătate.
Totuși, eforturile nu au reușit să limiteze creșterea turmei, lipsa prădătorilor și regiunea fertilă și mlăștinoasă Antioquia oferind condiții perfecte de trai pentru animalul african.
Soarta lor a fost pecetluită când hipopotamii au fost declarați specie invazivă anul trecut, deschizând ușa unei sacrificări.
„Lucrăm la protocolul pentru exportul animalelor”, a declarat doamna Muhamad, citată de presa locală.
„Nu vom exporta niciun animal dacă nu există autorizație de la autoritatea de mediu a celeilalte țări”.
Ea a spus că ministerul a creat un protocol pentru eutanasie ca ultimă soluție.
Experții columbieni au avertizat de mult că reproducerea necontrolată a hipopotamilor reprezintă o amenințare pentru oameni și pentru animalele sălbatice native.
Estimările sugerează că populația ar putea ajunge la 1.000 până în 2035 dacă nu se face nimic, dar activiștii pentru animale spun că sterilizarea implică suferință pentru animale – și un mare pericol pentru veterinarii care o fac.
Hipopotamul este unul dintre cele mai mari animale terestre, masculii adulți cântărind până la trei tone. De asemenea, sunt printre cele mai periculoase, ucigând în jur de 500 de oameni pe an.
