Luni vor fi scoase la licitaţie, la Deauville, de Casa Artcurial, 13 pânze ale pictorului Gustave Surand care decorau celebrul restaurant „Bar Romain” din Paris.
Picturile, realizate în 1905, în plină perioadă Belle Epoque, evocau Roma antică şi au dat numele restaurantului. În localul, construit de arhitecţii Charlet şi Perrin, situat pe strada Comartin, alături de Olympia, pânzele, realizate în tempera, erau expuse la o înălţime de 2,45 metri. Patru dintre ele, cum ar fi „Sărbătoarea culesului viilor dată de Messalina la Palatul lui Claudius pentru amantul ei Silius” sau „Arenele în timpul lui Caligula”, au dimensiuni remarcabile, fiind înalte de 1,10 metri şi late de 136 de centimetri, şi au fost evaluate între 12.000 şi 15.000 de euro. Rezultatul total al vânzării este estimate la 100.000 de euro.
Printre clienţii fideli ai luxosului restaurant „Bar Romain”, vestit pentru barul său de acaju de Cuba, coloanetele de marmură galbenă de Siena, tablourile lui Gustave Surand şi „cel mai bun biftec tartar din Paris”, după o reţetă inventată, în 1958, de Lucien Papillon şi Bruno Coquatrix, proprietari la acea vreme ai sălii Olympia s-au numărat nenumărate vedete. Au poposit aici, de-a lungul timpului, dansatoarea americană Loïe Fuller, Joséphine Baker, Jacques Tati, Fernand Raynaud, Barbara, Eddie Murphy, Dalida, Jacques Prévert, Alain Delon. În anii 60, când a fost construit subsolul de la Olympia, s-a practicat o trecere directă din culoarele ce duceau în culisele teatrului până în biroul directorului restaurantului, ceea ce permitea artiştilor o sosire discretă în acest loc „vădit baroc”, cum îl numea, în 1947, Lucien Papillon.
Sărbătoarea culesului viilor dată de Messalina în palatul lui Claudius în onoarea amantului ei Silius
În ultimele 6 luni, pânzele lui Gustave Surand au fost înlocuite, una câte una, fără niciun fel de anunţ, prin copii fotografice, transpuse pe pânză preparată cu verni vechi. Nimeni nu a remarcat substituirea. Pentru atmosfera restaurantului, înlocuirea n-a schimbat mai nimic, ceea ce nu a împiedicat o seamă de critici la adresa acestei demantelări a unui ansamblu de la începutul secolului al XX-lea. Critici lipsite de urmări practice, deoarece lucrările nu erau protejate de legea patrimoniului.
„Nu sunt paznic de muzeu şi nu pot lăsa aceste originale într-un loc public care a fost deja victima a două spargeri”, se apără Pierre Sueur, proprietar, din 2006, al restaurantului.
Intrarea triumfală a lui Nero în Roma
Ansamblul cu temă romană este singura operă monumentală a pictorului, cu o cotă remarcabilă pentru tablourile sale. În 2006, pictura „Sfântul Gheorghe omorând balaurul” a obţinut preţul record de 45.000 de euro, într-o licitaţie de la Paris.
Gustave Surand, născut la 25 august 1860, elev al lui Jean-Paul Laurens, este considerat cel mai important pictor animalier al secolului al XIX-lea. A început să expună, din 1881, la Salonul Artiştilor Francezi, iar în 1910 a primit titlul de cavaler al Legiunii de Onoare.
