Capitala statului Chile are, potrivit jurnalistului Omero Ciai, o eficienţă elveţiană, este un fel “Elveţie de la celălalt capăt al pământului”. În pofida unor construcţii remarcabile şi a unei memorii culturale bine păstrate, cum ar fi “Museo della Memoria”, “Casa lui Neruda”, “Palatul La Moneda”…, Santigo de Chile nu este considerat cel mai frumos oraş al Americii Latine, dar este, probabil, cel în care se trăieşte cel mai bine.
Considerat al treilea oraş ca bogăţie al ţării, dominat de Anzii Cordilieri, a fost fondat în 1541 de conchistadorul Pedro de Valdivia, care i-a dat numele de “Santiago del Nuevo Extremo”, în onoarea apostolului spaniol Sfântul Jacques şi a Estramadurei. Ceremonia de întemeiere a avut loc pe colina Huelén, numită mai târziu Colina Santa Lucia de Santiago.
Valdivia a ales acest loc pentru climatul său, pentru vegetaţia abundentă şi uşurinţa cu care putea fi apărat. Planul oraşului a fost desenat de exploratorul, omul de ştiinţă, istoricul şi umanistul spaniol Pedro de Gamboa, după normele coloniale.
Catedrala Metropolitană
În oraşul contemporan cu noi îşi au sediul unele instituţii internaţionale, cum ar fi “Comisia Economică pentru America Latină şi Caraibe”. Iar în cartierul financiar se dezvoltă un mega proiect imobiliar, “Costanera Center”, care va cuprinde în final un centru comercial de 280.000 de metri pătraţi, un turn de 300 de metri, două blocuri de birouri de 170 de metri fiecare şi un hotel cu înălţimea de 105 metri. Turnul a devenit unul dintre punctele de reper ale panoramei capitalei chiliene. Autorul acestei construcţii, care va fi definitiv terminată la sfârşitul lunii aprilie a acestui an, este arhitectul argentinian Cesar Pelli. Modern, complet vitrat, “Costanera Center” a fost numit şi “Turnul Eiffel din Santiago”.
În apropierea lui se află o altă construcţie nouă, “Titanium La Portada”, un zgârie-nori de 190 de metri.
În Santiago de Chile, la fiecare pas se pot întâlni însă edificii istorice şi culturale.
Palatul La Moneda
Una dintre atracţiile istorice principale este “Plaza de Armas”, sau “Plaza de la Fondation”. Axă principală a oraşului, cu minunate clădiri coloniale, cum ar fi “Poşta Centrală” sau “Catedrala Metropolitană”, ea găzduieşte o multitudine de activităţi. Pe de o parte, artiştii locali o folosesc drept centru de expoziţii pentru noile lor lucrări, pe de alta, locuitorii clădirilor de aici se aşază cu scaune şi mese portabile pentru a juca şah. În “Plaza de Armas” se ridică şi o statuie ecvestră a lui Pedro de Valdivia, donată de comunitatea hispanică a oraşului în 1960, cu prilejul celebrării celor 160 de ani de independenţă a ţării.
În apropiere de “Plaza de Armas” se află o serie de clădiri istorice, cum ar fi “Casa Guvernatorilor”, acum, Primăria oraşului, portalul “Concha Fernández”, devenit acum un mare hotel, şi “Curtea Regală”, iar în faţa Catedralei se ridică o altă sculptură monumentală reprezentându-l pe primul cardinal din Chile, José María Caro.
Plaza de Armas
Situată în partea de nord a pieţei principale, Primăria, care a funcţionat înainte, o perioadă, şi ca închisoare, datează, în forma actuală, din perioada 1892-1895, când a fost restructurată şi reamenajată.
“Palatul Regal”, construit în secolul al XIX-lea de arhitectul cu stil eclectic Juan José de Goycolea, este, din 1911, sediul Muzeului Naţional de Istorie, cu un patrimoniu de peste 12.000 de piese.
“Palatul La Moneda”, construit de Coroana Spaniolă în 1805, a devenit palat prezidenţial, despre care s-a vorbit mult după bombardamentul şi asaltul militar din 11 septembrie 1973, care a dus la căderea şi moartea lui Salvador Allende, a cărui statuie în bronz, înaltă de trei metri, se găseşte acum pe latura stângă a edificiului. Este unul dintre rarele exemple de construcţie neoclasică italiană, fiind construit, la sfârşitul secolului al XVIII-lea, de arhitectul roman Gioacchino Toesca.
Muzeul La Chascona
Unul dintre cele mai interesante muzee ale oraşului este “Museo Interactivo Mirado”, care dispune de 14 săli destinate, pe teme, artei, ştiinţei şi tehnologiei, de la paleontolgie la montajul audiovizual în trei dimensiuni.
În centrul capitalei se găseşte “Muzeul Naţional de Artă”, unul dintre cele mai importante ale oraşului şi iniţiatorul unui grup select de muzee la Saint Jacques, ce contribuie la interpretarea practicilor artistice în artele tradiţionale şi contemporane, în funcţie de criterii mai puţin folosite, cum ar fi timpul, contextul sau codul.
I se alătură, ca interes, “Muzeul Colonial de Artă”, care adăposteşte un mare număr de opere ale perioadei respective, desfăşurând istoria formelor de artă colonială. La început mânăstire, el a devenit apoi un muzeu al secolului al XIX-lea chilian.
Statuia ecvestră a lui Pedro de Valdivia
Evident, nu poţi vorbi despre America Latină fără referinţe la civilizaţiile precolumbiene. Un “Muzeu al Artei Precolumbiene”, fondat la iniţiativa celebrului Sergio Larrain García Moreno, poartă marca stilistică a acestui precursor al modernismului în Chile.
Una dintre destinaţiile cele mai populare la Santiago este însă “Barrio Bellavista”, un sector al capitalei cu o pronunţată identitate urbană. Loc al aristocraţiei “pertenecíaa” şi al comunităţii catolice din Chile, cartierul are o arhitectură exotică ce îl transformă într-un fel de muzeu în aer liber. Pricipala activitate în Barrio Buenavista este cultura. Aici şi-a construit o casă poetul Pablo Neruda, laureat al Premiului Nobel pentru Literatură. Botezată “La Chascon”, ca o referinţă a părul abundent al iubitei sale secrete până în 1955, Matilde Urrutia, care a devenit apoi cea de a treia sa soţie, casa este acum muzeu.
Cum acest cartier rezidenţial este plasat lângă mare, poetul a decis să-şi construiască locuinţa în forma unei nave, apelând la arhitectul Germain Rodriguez, care îi construise şi casa de la Isla Negra. La interior, clădirea păstrează pasaje secrete şi o serie de obiecte dragi lui Neruda: monede din diverse ţări, lămpi, vase, ceşti de diferite culori, cochilii, fotolii confortabile, un bar făcut din resturile unei corăbii franţuzeşti, o vastă bibliotecă, picturi ale prietenilor săi pictori.
Atmosfera boemă din Barrio Bellavista
În Barrio Bellavista există mai multe teatre, galerii de artă şi de bijuterii, mai ales din lapis lazuli. Şi tot aici, vizitatorii pot degusta cele mai bune mâncăruri din oraş în restaurante prestigioase pe strada Purisima, la Pio Nono, Darcinac, Mallinkrodt, Bellavista Constitucióny… Este locul privilegiat al boemei din Santiago de Chile. Iar turiştii găsesc un mare număr de magazine de costume şi de simboluri ale acestei zonei, devenită celebră pentru viaţa sa de noapte.
Un alt atu al cartierului este existenţa celui mai mare parc urban din Chile, “Parcul Metropolitano”, de unde vizitatorul are o privelişte panoramică asupra oraşului.
O vizită la Santiago de Chile nu poate fi sfârşită fără degustarea celebrelor vinuri ale ţării, recunoscute în toată lumea pentru calitatea lor.
Podgoria “Santa Rita” oferă vizitatorilor degustări ale vinurilor sale, ca şi “Concha y Toro”, una dintre cramele cele mai apreciate ale oraşului, care le face cadou şi paharele de care s-au folosit. Pentru a aminti numai două dintre tentaţiile majore ale iubitorilor vinului.
