Câteva secunde i-au lipsit comandantului avionului prezidenţial polonez pentru a obţine puterea maximă a motoarelor şi a pregăti avionul pentru aterizare. Acesta a încercat o aterizare în afara pistei, însă a lovit un copac, după care avionul s-a prăbuşit şi s-a rotit în jurul axei, luând foc.
Înregistrările din cutiile negre ale avionului preşedintelui Lech Kaczynski, prăbuşit la Smolensk pe 10 aprilie, arată că doar cinci secunde i-au lipsit comandantului pentru a evita accidentul, scrie Ria Novosti, preluând cotidianul polonez „Dziennik Gazeta Prawna”. Comandantul echipajului, Arkadiusz Protasiuk, şi-a dat seama prea târziu că se află la distanţă mică de sol şi a încercat să redreseze aparatul, însă acesta nu avut timp să ajungă decât la 60% din puterea necesară ridicării. Cinci secunde în plus ar fi fost suficiente pentru reuşita acestei manevre.
În momentul în care comandantul a realizat că nu poate redresa Tupolevul 154, a decis, într-o fracţiune de secundă, să aterizeze forţat. A fost momentul care a hotărât soarta celor 94 de pasageri. Pentru a nu lovi solul, piloţii au ridicat botul avionului, însă acesta a lovit un copac cu una dintre aripi, o parte din aceasta s-a desprins. Avionul s-a izbit apoi de pământ şi a început sa se învârtă în jurul propriei axe, motoarele s-au despris şi a izbucnit incendiul în care au murit toţi cei de la bord, scrie publicaţia poloneză.
La doar câteva zile după accident, procurorul militar şef al Poloniei a declarat că echipajul a avut la dispoziţie între 3 şi 5 secunde pentru a realiza iminenţa dezastrului şi că avionul avea o viteză de 150 de metri pe secundă în momentul prăbuşirii.
Cotidianul britanic „Daily Mail” readuce în atenţie ipoteza conspiraţionistă potrivit căreia supravieţuitorii accidentului au fost asasinaţi, aşa cum sugerează o înregistrare care circulă pe Internet. Moscova susţine că aceasta nu este autentică, însă suspiciunile au devenit tot mai mari după ce presupusul jurnalist care a filmat scena accidentului a fost înjunghiat în spate la Kiev, la câteva zile după tragedie.
