Zeci de mii de germani au răspuns apelului partidelor de stânga şi al sindicatelor şi au protestat în Berlin şi Stuttgart faţă de aceea ce consideră cel mai draconic plan de austeritate de la sfârşitul celui de Al Doilea Război Mondial. „Aceasta nu este justiţie socială”, „Criza se numeşte capitalism” şi „Locuri de muncă, drepturile omului, un viitor sigur pentru fiecare” au fost lozincile manifestanţilor.
Guvernul de coaliţie al creştin-democraţilor şi liberalilor a propus economisirea a 30 de miliarde de euro până în 2013, în special prin sacrificarea ajutoarelor de şomaj şi a mii de posturi guvernamentale. Potrivit unui sondaj realizat de Infratest, 79% dintre germani consideră că măsurile de austeritate nu sunt bine echilibrate şi îi dezavantajează pe cei săraci, iar 67% îşi doresc sporirea impozitelor pentru cei cu venituri mari. Totodată, majoritatea germanilor cred că actuala coaliţie nu va rezista până la alegerile din 2013.
Cancelarul Angela Merkel a apelat la cel mai popular ziar german, „Bild”, pentru a explica măsurile. „Multă lume înţelege că trebuie să economisim şi să ne reducem deficitul. Măsurile privind piaţa muncii urmăresc să readucă în producţie multi dintre şomerii pe termen lung. Pe lângă bugetul pentru securitatea socială, sectorul afacerilor va avea contribuţia lui”, a asigurat Merkel.
Reducerile bugetare provoacă şi primele semne de fisurare a coaliţiei. Creştin-democraţii au denunţat propunerea liberalilor de a se renunţa la stagiul militar, pentru realizarea de economii. În schimb, ministrul de Finanţe, creştin-democratul Wolfgang Schaeuble, îi loveşte pe liberali şi propune mărirea, de către parlament, a taxelor pentru cei cu venituri mari.
Proteste similare au avut loc şi în Italia faţă de planul premierului Silvio Berlusconi de a reduce deficitul public de la 5,3 la 2,7% în 2012, o măsură care, potrivit Băncii Centrale, va contracta economia italiană cu 0,5% în 2011-2012. Guvernul a decis să îngheţe salariile şi angajările în sectorul public şi să reducă cu 10% veniturile miniştrilor. „Respingem această manevră a restricţiilor bugetare neînsoţite de reforme structurale şi de încurajarea investiţiilor, mai cu seama în domeniul educaţiei şi cercetării”, spune secretarul CGIL, principala confederaţie a sindicatelor italiene, cu peste cinci milioane de membri.
