O selecţie de opere de artă de la domeniul Althorp al familiei Spencer şi din reşedinţa ei londoneză va fi oferită spre vânzare între 6 şi 8 iulie de Casa de licitaţii Christie’s.
Domeniul Althorp este locul copilăriei prinţesei Diana, „casa” în care, cum scria un jurnalist, „a crescut visând să se mărite cu un rege”.
Printre piesele excepţionale se numără două picturi semnate de Peter Paul Rubens şi de Guercino, mai multe carete din secolul al XIX-lea, mobilier, porţelanuri, maşini de colecţie. Rezultatul vânzării este estimat la peste 20 de milioane de lire sterline (aproximativ 30 de milioane de euro).
Proprietarul domeniului Althorp este acum fratele prinţesei Diana, pe o insulă din mijlocul proprietăţii aflându-se şi mormântul atât de iubitei şi regretatei Lady Di. El a explicat că această vânzare este menită să ajute la restaurarea castelului de 120 de încăperi, care costă în jur de 10 milioane de lire şi să păstreze proprietatea pentru generaţiile următoare.
Potrivit directorului departamentului „Colecţii” de la Christie’s, Orlando Rock, această licitaţie oferă colecţionarilor din întreaga lume şansa de a cumpăra piese dintr-una dintre cele mai istorice colecţii englezeşti”.
Cea mai importantă piesă este „Un comandant înarmându-se pentru luptă”, realizată de Rubens în 1613-1614 şi evaluată la 8-12 milioane de lire. Personajul principal se spune că ar fi împăratul Carol al V-lea. Pictura a fost cumpărată în 1802, considerată atunci ca aparţinând Şcolii lui Rubens. Abia mai târziu a fost expertizată drept originală. Este o capodoperă ce ar merita să aparţină unui muzeu şi, în mod sigur, va atrage foarte mulţi cumpărători.
A doua pictură de excepţională valoare este intitulată „Regele David”. Pictată de Giovanni Francesco Barbieri, zis Guercino, la 1651, a fost evaluată la 5-8 milioane de lire. Tabloul a fost achiziţionat la Roma, în 1768, de către John, primul conte de Spencer, pentru marele salon al reşedinţei sale londoneze. Comandată în 1651 de Giuseppe Locatelli pentru palatal său de la Cesena, pictura îl înfăţişează pe Regele David şi a fost montată într-o ramă sculptată şi aurită, creată de marele architect James „Athenian” Stuart între 1759 şi 1765. Ea a rămas în casa din Londra până în 1920, când al şaptelea Earl Spencer, într-o perioadă de dificultăţi financiare, a închiriat locuinţa şi a transportat-o la Althorp.
Licitaţia propune şi mobilă franţuzească şi englezească, porţelanuri şi alte obiecte de artă din Spencer House din Londra, construită între 1759 şi 1765, unul dintre puţinele edificii încă intacte. Se remarcă piese de mobilier concepute de arhitecţii neoclasici John Vardy şi James „Athenian” Stuart, un set de patru fotolii stil George III, din lemn aurit, estimate la 300.000-500.000 de lire, o canapea de mahon în acelaşi stil (120-180.000 de lire), o pereche de candelabre semnate de Diedrich Nicholaus Anderson (150-250.000 de lire).
Li se adaugă piese franţuzeşti, realizate de Claude-Charles Saunier, porţelanuri de Sevres, de la 1786, de Chelsea, de Meissen şi orientale.
Vor fi puse în vânzare şi două albume cu desene nepublicate de Benjamin Robert Haydon, schiţe de portret ale membrilor Parlamentului din 1832.
În colecţia de trăsuri este inclusă şi cea folosită la încoronarea regelui Eduard al VII-lea, în 1902.
Presa, mai ales cea italiană, este destul de drastică la adresa lui Charels Spencer, acuzat că îşi justifică interesele financiare speculând sentimentele mulţimii pentru Lady Di. Divorţat de două ori, pe cale să se recăsătorească cu lady Eliot, ex-model, văduva lordului Jago, fratele prinţesei este acuzat că a transformat mormântul prinţesei Diana „într-un fel de Disneyland cu vânzare de suvenire, bar şi capelă de rugăciune”.
Indiferent de motivaţii şi de acuze, licitaţia din 6-8 iulie de la Londra va atrage, mai mult ca sigur, mulţi colecţionari şi negustori de artă, fericiţi să achiziţioneze piese care, pe lângă valoarea artistică, poartă şi încărcătura istorică şi romanţioasă a unei vechi familii nobiliare englezeşti.
