Un geolog american a fost condamnat, luni, la opt ani de închisoare în China, pentru că a încercat să procure şi să transmită în străinătate o bază de date privitoare la industria petrolieră chineză. Inginerul Xue Feng, de origine chineză şi deţinător al cetăţeniei americane, a fost arestat în 2007, când lucra în calitate de consultant al companiei IHS, specializată în analiza informaţiilor despre materiile prime. Xue şi angajatorul său au susţinut că au considerat că baza de date poate fi cumpărată şi că ea nu a fost secretizată decât după achiziţionarea de către cetăţeanul american.
Verdictul justiţiei chineze vine la exact un an după producerea violenţelor din provincia Xinjiang, locuită în majoritate de uigurii musulmani. Xinjiang este una dintre puţinele regiuni chineze bogate în petrol şi se află la graniţa cu Kîrgîzstanul, un stat ex-sovietic care găzduieşte o bază militară SUA şi este cuprins de violenţe interetnice şi instabilitate politică. Presa internaţională consideră Kîrgîzstanul o pârghie prin care SUA şi Rusia pot influenţa stabilitatea regiunii petroliere chineze.
„Guvernul american este îngrijorat de starea sănătăţii doctorului Xue. Suntem îngrijoraţi şi în privinţa respectării dreptului său la un proces echitabil. Protectia cetăţenilor americani din străinătate este prioritatea noastră absolută. Vom continua să îl vizităm şi să discutăm despre cazul lui cu guvernul chinez”, a declarat Susan Stevenson, purtătorul de cuvânt al ambasadei SUA la Beijing. „Unele declaraţii ale lui Xue Feng ar fi putut fi obţinute prin constrângere, înţelegând prin aceasta şi tortura”, a spus un reprezentant al organizaţiei chineze pentru drepturile omului Dui Hua.
