Forţele militare britanice vor renunţa la operaţiunile din Sangin, provincia Helmand, cea mai periculoasă zonă din Afganistan. Locul lor va fi luat de puşcaşii marini americani, ale căror forţe au fost suplimentate cu 20.000 de militari de preşedintele Barack Obama. Informaţia a fost furnizată de surse politice de la Londra, într-un moment în care numărul soldaţilor britanici morţi în Afganistan, în ultimii nouă ani, a depăşit 300. „Sper că nu va fi interpretată ca o retragere. Pot fi jurnalişti care îşi doresc să facă acest lucru. Este o consolidare a trupelor britanice, pentru a asigura o densitate mai mare în centrul provinciei Helmand”, a spus pentru „The Guardian” o sursă din guvernul de la Londra.
Peste 100 de militari au murit în valea Sangin. Surse din guvernul britanic au precizat că serviciile secrete britanice nu au reuşit să-şi creeze conexiuni printre liderii tribali din zonă, astfel încât militarii să fie protejaţi. Ministrul britanic de Externe, William Hague, a precizat, marţi, că trupele Marii Britanii vor renunţa la misiunile de luptă în Afganistan în următorii cinci ani. Ministerul Apărării britanic a refuzat să comenteze informaţia. Practic, toţi cei 9.500 de militari britanici din cadrul forţelor NATO se află în provincia Helmand.
Soldaţii britanici au fost trimişi în misiunea dificilă din Sangin de fostul premier Tony Blair. Forţele detaşate atunci, 3.000 de militari, au fost cele mai numeroase trimise de Londra în Afganistan de la războiul anglo-afgan din 1878.
