Preşedintele Barack Obama a anunţat încheierea misiunii de luptă a trupelor americane din Irak, la şapte ani şi jumătate după ce fostul preşedinte George Bush declanşa războiul împotriva regimului lui Saddam Hussein. Încetarea misiunilor de luptă în Irak va fi însoţită însă de intensificarea celor din Afganistan, a spus Obama. După „sacrificiile enorme făcute de America pentru a pune viitorul Irakului în mâinile propriului popor” a venit clipa de a lansa „reconstrucţia” propriei noastre naţiuni, a spus preşedintele. „Influenţa americană în lume nu se poate baza doar pe forţa militară. Forţa noastră trebuie să depindă de prosperitatea de acasă. La baza acestei prosperităţi trebuie să fie o clasă de mijloc în plină dezvoltare”, a mai adăugat Obama.
Peste 4.000 de militari americani au murit în războiul din Irak, iar 32.000 au fost răniţi. Până acum s-au retras din Irak 100.000 de militari americani, însă alţi 50.000 vor rămâne aici pentru a asigura asistenţă armatei irakiene.
Anunţul a fost făcut de Barack Obama din Biroul Oval, acelaşi loc din care George W. Bush anunţa invazia Irakului. Cei doi au purtat o conversaţie telefonică cu puţin înainte de discursul preşedintelui Obama. Criticat de republicani pentru că în 2003 s-a opus campaniei din Irak, Obama a declarat: „Nimeni nu se îndoieşte de susţinerea arătată de George W. Bush pentru trupele noastre, de dragostea lui faţă de ţara noastră. Există patrioţi care au susţinut acest război şi patrioţi care i s-au opus. Măreţia decmocraţiei americane vine din capacitatea noastră de a depăşi aceste diferenţe”.
Încetarea misiunilor de luptă ale armatei SUA este însoţită de sosirea companiilor petroliere occidentale, ruse şi chineze care vor exploata resursele naţionalizate de Saddam Hussein, dar şi de o dublare a numărului mercenarilor angajaţi în Irak de companiile private de securitate. Numărul acestora îl depăşise deja pe cel al militarilor SUA, iar cheltuielile făcute de guvernul american pentru contractarea serviciilor acestor companii sunt imense. Criticii preşedintelui Obama susţin că încetarea misiunilor de luptă, departe de a duce la încetarea confruntărilor din Irak, poate provoca o escaladare a violenţelor. Chiar şi şeful statului major al armatei irakiene susţinea că retragerea americană prinde armata irakiană în plină campanie de reconstrucţie şi că încetarea sprijinului militar american ar fi fost de dorit peste zece ani.
