În ciuda presiunilor Israelului şi Statelor Unite asupra guvernului de la Beirut, preşedintele iranian Mahmoud Ahmadinejad a fost primit, miercuri, în Liban, de o mulţime entuziastă, care a aruncat cu petale de trandafir şi bomboane în faţa convoiului oficial. Este prima vizită a preşedintelui iranian în Liban, un eveniment care, în opinia analiştilor occidentali, poate duce la noi conflicte în acesată ţară, în care Teheranul finanţează gruparea siita Hezbollah. Ahmadinejad a fost invitat de omologul său libanez.
Amhadinejad a fost aşteptat la aeroport de preşedintele parlamentului libanez, şiitul Nabih Berri şi urmează să aibă întâlniri cu preşedintele creştin Michel Suleiman şi apoi cu premierul sunnit Saad Hariri. Aceasta din urmă este foarte dificilă, în condiţiile în care Hariri este susţinut de SUA şi Arabia Saudită şi se aşteaptă ca un tribunal ONU să arate ca Hezbollah a fost implicat în asasinarea lui Rafik Hariri, tatăl premierului, în februarie 2005.
Preşedintele Iranului uirmăreşte, în primul rând, să se asigure că verdictul ONU nu va slăbi poziţia Hezbollahului în Liban, consideră un universitar iranian, citat de „Asia Times”. Apoi, Teheranul doreşte să transmită Israelului că, dacă Statul Evreu va ataca Iranul, atunci va exista o ripostă dură din sudul Libanului, mai cu seamă că arsenalul Hezbollah este mult mai mare decât în timpul conflictului din 2006. Nu în ultimul rând, se doreşte îmbunătăţirea relaţiilor cu Arabia Saudită, un aliat al SUA în regiune, prin folosirea Libanului ca pretext.
Punctul culminant al vizitei va fi atins joi, când Ahmadinejad va vizita, împreună cu liderul Hezbollah, Hassan Nasrallah, zona de sud a Libanului, în apropierea graniţei cu Israelul. Preşedintele iranian a renunţat să arunce, în mod simbolic, o piatră către Israelul pe care Iranul nu îl recunoaşte. Deputatul extremist israelian Arie Eldad îl vrea însă mort pe Ahmadinejad. „Dacă se va afla, chiar şi o singură secundă, în vizorul unui soldat al Tsahalului, trebuie neapărat împeidicat să se întoarcă acasă viu. Istoria ar fi avut un alt curs în 1939 dacă un soldat evreu ar fi reuşit să-l ucidă pe Hitler”, a spus Eldad.
Preşedintele iranian şi-a luat măsuri diplomatice de precauţie înaintea vizitei, discutând telefonic cu regele Arabiei Saudite, pe care l-a asigurat că vizita nu urmăreşte decât sprijinirea securităţii din Liban şi că Iranul îşi doreşte o coordonare a acţiunilor sale cu cele saudite în privinţa Libanului. Ahmadinejad a mai discutat şi cu liderii politici sirieni şi iordanieni.
