Statele Unite şi Coreea de Nord au fost protagonistele primului eşec înregistrat în marja summitului G20 de la Seul. Preşedintele Barack Obama şi omologul său coreean Lee Myung Bak nu au căzut de acord asupra unui acord de liber schimb între cele două state. Mărul discordiei a fost reducerea taxelor de import pentru automobilele coreene în SUA, compania Ford făcând un lobby intens împotriva acordului. Pe de altă parte, Washingtonul este nemulţumit de limitarea importului de carne de vită în Coreea de Sud.
Pentru SUA, acesta ar fi cel mai important acord de liber schimb semnat după Acordul nord-american de liber schimb, din 1994. Pe fondul crizei economice, preşedintele Obama a renunţat să mai ceară Congresului aprobarea acordurilor de liber schimb cu Panama, Columbia şi Coreea de Sud, aprobate de fostul preşedinte George W. Bush, în 2007.
Coreea de Sud mai negociază acorduri de liber schimb cu Canada şi Mexic şi doreşte revizuirea unui acord similar cu Japonia. Potrivit unui raport recent, 82,2% din PIB-ul ţării este generat de comerţul international, Coreea de Sud fiind cea mai dependentă de comerţ dintre cele mai industrializate 20 de state din lume.
În octombrie, UE şi Coreea de Sud au încheiat un acord de liber schib, care va elimina 98,7% din taxele de import. Acordul va intra în vigoare în vara anului viitor şi prevederile sale vor aplicate integral în următorii cinci ani. Producătorii de autovehicule, în special Fiat si Ford au facut lobby împotriva acestui acord, care elimină taxa de import de 10% impusă autovehiculelor coreene. Europa va fi inundată de masinile coreene ieftine, avertizează cei de la Fiat. Hyunday şi Kia vor fi marii câştigători, dar şi Chevrolet, importatorul modelelor Aveo şi Spark în Europa.
Pentru a ţine pasul cu Coreea de Sud, Japonia a început să facă demersuri pentru încheierea unui acord de liber schimb cu UE, profitând de summitul G20 de la Seul. Cotidianul economic Nikkei a anunţat că premierul Naoto Kan îi va propune un calendar de negociere a acordului preşedintelui Consiliului UE, Herman Van Rompuy.
