Relaţiile diplomatice dintre Venezuela şi Statele Unite se apropie de o nouă criză, după ce preşedintele Hugo Chavez a arătat clar că nu-l va accepta pe noul ambasador nominalizat de Barack Obama. Diplomatul american Larry Palmer ar fi făcut nişte conmentarii lispite de respect la adresa unor generali venezueleni şi s-a arătat îngrijorat că Venezuela ar ascunde mai multi rebeli ai Forţelor Armate Revoluţionare Columbiene.
Hugo Chavez i-a cerut ministrului său de Externe, Nicolas Maduro, să nu-i permită diplomatului american să intre în ţară, odată ce va ateriza pe aeroportul Maiquetia din Caracas. „Daca ajunge la Maiquetia, saltă-l, Nicolas, saltă-l. Cumpără-i o cafea din partea mea şi apoi ‘bye-bye’. Nu poate intra in ţară”, a spus Chavez.
Larry Palmer are experienţă diplomatică în America Latina, fiind ambasador în Honduras (mandatul său s-a încheiat cu puţin timp înaintea loviturii de stat din 2009) şi în Republica Dominicană. Palmer a numit doi generali de la Caracas, Hugo Carvajal si Henry Rangel Silva, care ar fi implicaţi în traficul cu droguri şi arme.
Dacă Washingtonul susţine că nominalizarea lui Palmer este „un efort de a fluidiza dialogul cu Venezuela”, unii anlalişti latino-americani cred însă că numirea acestui diplomat şi declaraţiile sale nu urmăresc decât să toarne gaz peste focul relaţiilor dintre cele două ţări.
Dezvăluirile făcute de site-ul Wikileaks confirmă strategia americană împotriva lui Chavez, considerat un pion al Rusiei în Emisfera Vestică. În telegramele diplomaţiei SUA el este considerat un inamic, iar misiunilor diplomatice ale SUA li se cere să afle cât mai multe detalii despre următoarele acţiuni ale preşedinmtelui de la Caracas. „Brazilia poate fi o puternică contragreutate pentru Chavez…Chile oferă o altă alternativa…Trebuie să găsim un mod de a oferi chilienilor rolul de lider în iniţiative importante, însă fără a-i face să pară marionetele noastre”, se arată într-o telegramă trimisă în 2007 de subsecretarul de Stat pentru Emisfera Vestică, Craig Kelly.
Începând din iulie 2010, Statele Unite nu mai au ambasador la Caracas, deoarece mandatul diplomatului Patrick Duddy a expirat. Duddy a fost declarat persona non grata, în 2008, la un an de la numirea sa în funcţie. Prin acest gest, preşedintele Chavez s-a solidarizat cu omologul său bolivian, Evo Morales, care îl expulzase pe ambasadorul american de la La Paz, care ar fi contribuit la alimentarea nemulţumirilor bolivienilor faţă de guvern. Hugo Chavez a sugerat atunci şi că SUA sunt implicate într-un complot menit să-l înlăture de la putere.
