„Statele Unite nu colaborează şi nu îşi coordonează activităţile din Siria cu Rusia”, declara la jumătatea lunii mai purtătorul de cuvânt al Pentagonului, Jeff Davis. El respingera astfel oferta venita din partea Rusiei: lovituri aeriene comune în Siria împotriva Frontului Al-Nusra şi altor grupări de rebeli care nu respectă încetarea focului. Ministrul rus al Apărării, Serghei Șoigu, spunea că loviturile aeriene comune ar ajuta la deblocarea procesului de pace. ”Credem că adoptarea acestor măsuri va face ca tranziţia către un proces de pace să fie realizată pe întregul teritoriu al Siriei”.
La nici șase săptămâni, administrația de la Washington transmite ea însăși Rusiei o propunere de cooperare militară la un nivel fără precedent, după cum scrie The Washington Post. Este vorba de operațiuni militare comune ale Rusiei și SUA împotriva unor grupări teroriste din SUA. În schimb, Washingtonul cere Moscovei să facă presiuni asupra regimului Assad pentru a nu mai bombarda anumite grupări siriene rebele care sunt susținute de Statele Unite. Această propunere este rezultatul unor deliberări îndelungi în cadrul administrației Obama și a fost susținută de secretarul de Stat John Kerry.
Luni 5 iulie, agenția Stratfor anunța că cele două puteri au ajuns deja la un acord pentru cooperare militară în Siria. Acordul ar fi fost încheiat pe 27 iunie și presupune ca forţele americane să facă schimb de informaţii cu forţele ruse şi să lanseze raiduri aeriene comune împotriva poziţiilor organizaţiei teroriste Jabhat al-Nusra, iar în schimb, Rusia ar trebui să înceteze bombardamentele care vizează zonele ocupate de forţele rebele moderate.
Secretarul de Stat John Kerry a declarat în ultimele luni că, în cazul în care regimul Assad nu respectă încetarea focului aflată teoretic în vigoare, există un plan B care presupoune sporirea livrărilor de arme pentru grupările rebele. Se pare însă că administrația americană a renunțat acum la acest plan în favoarea cooperării militare cu Rusia, ceea ce lasă grupările rebele anti-Assad într-o situație și mai disperată decât înainte.
După luni de negocieri între SUA și Rusia fără niciun progres către ajungerea la un acord de pace, pe frontul sirian s-a ajuns la un blocaj. Trupele regimului Assad, care și-au propus să recupereze 70% din teritoriul țării, cu ajutorul militar rus, au început să sufere înfrângeri în fața jihadiștilor din gruparea Stat Islamic. La fel, rebelii anti-Assad nu mai înregistrează avansuri. ”Toată lumea este într-o perioadă de recalculare a pozițiilor, pentru că cu toții știm că nu va fi nciun acord de pace in Siria”, declara un diplomat sirian care are legături cu Moscova.
Cum opoziția siriană a fost lovită puternic în timpul campaniei militare ruse din Siria, forțele așa-zis rebele au început să-și piardă baza de aprovizionare și de recrutare de luptători și au ajuns să depindă mult de sprijinul primit din partea monarhiilor salafiste din Golf și de informațiile oferite de agențiile americane de informații. The Washington Post scrie că, în aceste condiții, ”Casa Albă a decis să nu revină la planul de a pune presiune pe regimul Assad. Casa Albă dorește să mențină acordul de încetare a focului cât se poate de mult, în ciudă încălcării sale, și dorește să mențină și negocierile politice, în ciuda blocajelor”. Tactica americana pare a fi aceea de a găsi un modus vivendi cu Rusia în Siria până când se va face tranziția la viitoarea președinție de la Washington. ”Vrem să menținem violențele la cel mai redus nivel cu putință”, spune o sursă din cadrul administrației americane.
Propunerea americana pentru Siria face refgerire la bombardamente comune asupra pozițiilor Frontului al-Nusra, o grupare jihadistă care a avut un rol central în ofesiva asupra regimului Assad. Este vorba de un soi de compromis tactic pe care SUA îl propune Rusiei chiar înainte de Summitul NATO de la Varșovia, cu scopul de a mai îndulci poziția Rusiei față de întărirea flancului estic al NATO, de la Marea Blatică până la Marea Neagră. Se adauga la aceasta și intrarea într-un con de umbră a dosarului ucrainean, acolo unde Victoria Nuland începe să facă naveta intre Kiev și Moscova, iar diplomații europeni fac presiuni asupra Kievului pentru organizarea alegerilor în Donbas, ceea ce ar putea permite anularea sancțiunilor impuse Rusiei și reluarea comertului.
Acordul cu Rusia pus la cale de Casa Albă a stârnit mari nemulțumiri în cadrul aparatului birocratic american, dar și în presă. O scrisoare de protest internă de la Departamentul de Stat din luna iunie arată că 50 de „diplomaţi” de rang înalt cereau eliminarea lui Bashar al-Assad, pentru că doar astfel poate fi “înfrânt Statul Islamic”, adică aceeaşi organizaţie la ascesiunea căreia a contribuit tăcerea diplomaţilor americani şi care urma să fie folosită pentru îndepărtarea aceluiasi regim Assad. Diplomaţii cer acum administraţiei Obama să “întreprindă atacuri asupra guvernului de la Damasc şi să ceară schimbarea regimului, aceasta fiind singura cale pentru a înfrânge Statul Islamic”.
Scrisoarea ”nemultumirii” de la Departamentul de Stat ar putea fi o încercare de a modela politica externă a noii administraţii, spun oficiali care au văzut acest documet, scrie WSJ. Preşedintele Obama s-a opus unei acţiuni militare împotriva lui Assad, în timp ce candidata democrată Hillary Clinton a promis să aibă o abordare mai dură în ce-l priveşte pe liderul sirian. Candidatul republican Dobald Trump a spus că va lovi Statul Islamic, însă ca este gata să coopereze cu Rusia şi cu Siria.
Apoi, presa americană a fost foarte critică la adresa unui compromis cu Rusia. ”Obama pare foarte hotărât să nu învețe nicio lecție din greșelile tragice comise în Siria, iar singurul rezultat al propunerii sale va fi întărirea regimului Assad”, scriu editorialiștii de la Washington Post, sub titlul ”Obama se retrage din nou din fața Rusia în Siria”.
O analiză publicată de Atlantic Council și apoi de Newsweek denunță de asemenea propunerea de acord cu Rusia înaintat de Casa Albă și arată că aceasta va bloca potențialele ofensive ale SUA împotriva regimului Assad și că ”de acum și până pe 17 ianuarie – data învestirii noului președinte – obiectivele SUA în Siria se vor limita la reducerea nivelului violențelor”. ”Cel mai rău pentru propunerile administrației SUA este că Rusia a demonstrat că nici nu vrea și nici nu poate să împiedice regimul Assad de la violarea flagrantă a acordurilor de încetare a focului, acțiuni în care este susținut de Rusia însăși, iar planul ruso-american nu implică nicio ripostă la adresa regimului Assad dacă acesta atacă zonele de sanctuar din țară. Este o problemă de încredere, dar și una legată de utilitatea Rusiei. La cum stau lucrurile, acest tip de acorduri este un nonsens”, se arată în analiza Atlantic Council.
Pe de alta parte, reacțiile diplomaților ”revoltați” de la Departamentul de Stat și ale presei americane lasă din nou loc întrebării dacă întreaga campanie din ultimii ani dusă de SUA în Orientul Mijlociu a urmărit eliminarea pericolului reprezentat de terorism sau strict eliminarea prin orice mijloace a regimului Assad.
