(VIDEO) A donat sânge timp de 60 de ani și a salvat 2,4 milioane de copii

Când ajung să se pensioneze, unii oameni își plimbă nepoții în parc, merg undeva în vacanță sau își cumpără ceva frumos. James Harrison din Australia ar merita mult mai mult, pentru că a și făcut mult pentru societate. CNN a prezentat un amplu reportaj despre el.

Harrison, cunoscut ca „omul cu mâna de aur“, a donat sânge aproape în fiecare săptămână timp de 60 de ani. După toate aceste donații, australianul de 81 de ani a „ieșit la pensie“ de curând. Cu această ocazie s-a marcat finalul unui capitol foarte important. Potrivit serviciului de Cruce Roșie australian, el a ajutat la salvarea a mai mult de 2,4 milioane de copii din Australia.

Prima dată a fost o scrisoare despre anticorpi

Sângele lui Harrison este unic, are anticorpi care luptă cu bolile, anticorpi care sunt folosiți pentru a dezvolta o injecție numită Anti-D, care ajută în cazul bolii hemolitice la bebeluși. Este vorba despre o boală când sângele femeii gravide începe să atace celule din sânge ale bebelușului. În cele mai rele cazuri, pot rezulta afecțiuni ale creierului sau decesul copiilor. Iată de ce: boala se dezvoltă când o femeie gravidă are RH negativ, iar copilul din pântece are RH pozitiv, moștenit de la tată.

Dacă mama a fost sensibilizată la sânge RH pozitiv, de obicei în timpul sarcinii, ea poate produce anticorpi care distrug celulele sanguine „străine“ ale bebelușului. Asta ar putea cauza decesul copilului. Darul remarcabil al lui Harrison a început în momentul în care el a trebuit să facă o operație majoră când avea 14 ani, spun reprezentanții Crucii Roșii din Australia. Donarea de sânge i-a salvat viața, așa că a hotărât să devină donator.

Câțiva ani mai târziu, medicii au descoperit că sângele său conține anticorpi care ar putea fi folosiți la crearea injecțiilor Anti-D, ceea ce a salvat foarte multe vieți. Medicii nu știu sigur de ce Harrison are acest tip rar de sânge, dar cred ar putea fi datorită transfuziilor pe care le-a primit la 14 ani, după operație. El este unul din mai puțin de 50 de oameni din Australia cunoscuți a avea anticorpi.

„Fiecare pungă de sânge este prețioasă, dar cel al lui James este extraordinar într-un mod particular. Sângele lui este, de fapt, folosit pentru a produce un medicament care salvează vieți, dat mamelor al căror sânge poate ataca fătul. Fiecare stoc de injecții de Anti-D care a fost făcut vreodată în Australia a provenit din sângele lui James“, spune un reprezentant de la Crucea Roșie. „Și mai mult de 17% din femeile din Australia pot dezvolta această boală, așa că James a ajutat la salvarea mai multor vieți.“

De ce sângele lui a schimbat destine

Anti-D este un vaccin și, produs de anticorpii lui Harrison, previne dezvoltarea anticorpilor RH în timpul sarcinii la femeile cu RH negativ. Mai mult de trei milioane de doze de vaccin au fost date femeilor cu sânge cu RH negativ din 1967 până acum. Chiar și fiica lui Harrison a primit un astfel de vaccin. „Asta a însemnat ca al doilea meu nepot să se nască sănătos“, spune Harrison. „Te face să te simți extraordinar, că ai salvat o viață, și apoi a salva și mai multe este extraordinar.“

Descoperirea anticorpilor lui Harrison a fost o extraordinară, spun oficialii. „În Australia, până în 1967, erau mii de copii care mureau în fiecare an, iar medicii nu știau de ce și era îngrozitor. Femeile pierdeau sarcinile ori copiii se nășteau cu afecțiuni cerebrale“, spune Jemma Falkenmire de la Crucea Roșie. „Australia a fost una dintre primele țări care au descoperit un astfel de donator de sânge cu acest tip de anticorpi, astfel încât a fost chiar revoluționar la vremea respectivă.“

De ce este erou național

Sunt mai mult de două milioane de vieți pe care le-ar fi salvat, potrivit serviciului de donare, și de aceea Harrison este considerat erou național în Australia. A câștigat numeroase premii pentru generozitatea sa, inclusiv Medalia Ordinul Australiei. „Este copleșitor atunci când mi se spune: «Ai făcut asta sau ai făcut ailaltă sau ești un erou»“, spune Harrison. „Este ceva ce pot să fac. Este în puterea mea și este singura mea putere de a deveni donator de sânge.“ Acum, că Harrison a donat pentru ultima dată (în Australia poți fi donator până la vârsta de 81 de ani), Felkenmire și alții speră ca oameni care au anticorpi similari în sânge să iasă în față și să doneze. „Tot ce pot să fac este să sper că vor fi oameni generoși pentru a o face, în același mod în care a făcut-o Harrison“, spune ea.