Peste 32 de milioane de ruşi, o treime din totalul electoratului, sunt aşteptaţi duminică la urne, pentru a stabili componenţa parlamentelor regionale şi a consiliilor municipale în 76 de regiuni ale Federaţiei Ruse. Sondajele arată că Partidul Rusia Unită, condus de premierul Vladimir Putin, va obţine 50% din voturi şi că alte trei formaţiuni vor reuşi să depăşească pragul electoral.Alegerile regionale au fost considerate un test pentru reformele iniţiate de preşedintele Dmitri Medvedev, dar şi o încercare disperată a partidelor de opoziţie de a se menţine pe scena politică, după ce au pierdut reprezentarea în Duma de Stat şi Consiliul Federaţiei, cele două camere ale parlamentului de la Moscova. Kremlinul a decis să reducă pragul electoral de la 7 la 5% şi să garanteze accesul opoziţiei la mijloacele de informare. Medvedev a declarat chiar că “nici două partide nu sunt suficiente” pentru a fi reprezentate într-o regiune.
Presiunile asupra opoziţiei s-au manifestat la fel de puternic ca şi în anii trecuţi. Candidaţii partidului liberal Iabloko au fost eliminaţi de pe listele din regiunea Kaluga printr-o decizie a Curţii Supreme, din cauza unor probleme cu semnăturile de susţinere. Aceasta înseamnă că Iabloko îşi va pierde şi cei trei reprezentanţi din actualul legislativ. În acest timp, autorităţile s-au făcut că nu observă fraudele comise de partidele fidele lui Putin: în oraşul Tula au fost oferite 500 de ruble (17 dolari) pentru un vot pentru Rusia Unită şi 100 de ruble pentru Rusia Dreaptă. “Îmi aminteşte de timpurile lui Brejnev”, spune Vladislav Morozov, unul dintre liderii Iabloko.
Chiar şi partidele apropiate regimului au fost sabotate de autorităţi. Astfel, afişele partidului Rusia Dreaptă înfăţişându-l pe liderul formaţiunii, Serghei Mironov, preşedintele camerei superioare a parlamentului, au fost interzise. Motivul a fost că afişele menţionau funcţia lui Mironov, ceea ce înseamnă abuz de putere. Rusia Unită, partidul de guvernământ, a folosit imaginea premierului Putin în campanie, însă fără a preciza funcţia acestuia, se apără cei aflaţi la putere.
