Guvernul care a promovat politica de austeritate în Letonia a câştigat alegerile legislative de sâmbătă, marcate de teama venirii la guvernare a partidelor proruse, care se opun „ocupaţiei fiscale” a FMI. Alianţa condusă de premierul Valdis Dombrovskis, 39 de ani, a obţinut circa 61% din voturi, potrivit exit-poll-urilor, în timp ce partidul de stânga al etnicilor ruşi, Centrul Armonia, a obţinut circa 21%.
Criza economică care a lovit Letonia încă de la finalul lui 2008 a polarizat scena politică, însă nu între proruşi şi antiruşi, ci între partidele care susţin măsurile economice impuse de UE şi FMI şi cele care doresc renegocierea clauzelor împrumutului şi reducerea austerităţii. Printre cele din urma se află o formaţiune condusă de oligarhii Ainars Slesers şi Andris Skele, implicaţi în numeroase scandaluri de corupţie în anii ’90 şi cu viziuni proruse. Skele a condus două guverne ale Letoniei. Cei doi au vorbit în campania electorală despre „ocupaţia fiscală” a ţării de către FMI, încercând să speculeze resentimentele letonilor faţă de ocupaţia sovietică.
Victoria premierului Dombrovskis este cu atât mai mare cu cât guvernul său a luat nenumărate măsuri nepopulare de la venirea la putere, în ianuarie 2009. Letonia a fost împrumutată cu 7,5 miliarde de euro de UE şi FMI, iar guvernul a redus salariile funcţionarilor publici cu 30%, a înjumătăţit numărul agenţiilor, a redus numărul spitalelor, a majorat impozitul pe venit de la 23 la 26%, TVA-ul de la 18 la 21%. Au crescut şi taxele pe proprietate, autoturisme şi câştigurile din jocuri de noroc. Justiţia a respins reducerea pensiilor cu 30%. Rata şomajului în Letonia este de 18%, cu 4% mai mică decât la începutul anului, însă micul stat baltic deţine în continuare recordul şomajului în UE.
Câştigătorii alegerilor nu au promis electoratului măsuri uşor de acceptat. Austeritatea va continua în Letonia, iar promisiounile celor de la putere arată că abia în 2014 ţara va ajunge la un nivel al PIB-ului echivalent cu cel din urmă cu doi ani. Teama faţă de partidele proruse i-a făcut pe Letoni să aleagă pe mai departe calea austerităţii, cu ajutopare de şomaj care nu depăşesc 70 de euro pe lună şi cu 26% din populaţie trăind la limita sărăciei. În aceste condiţii, circa 30.000 de letoni iau anual calea Occidentului, un număr însemnat pentru o ţară cu o populaţie cât cea a Bucureştiului.
