Preşedintele SUA a vorbit despre pata de petrol din Biroul Oval, locul din care John F. Kennedy vorbea despre un posibil război nuclear, Nixon şi-a anunţat demisia, iar George Bush se adresa naţiunii pe 11 septembrie 2001.
„Îi vom face pe cei de la BP să plătească pentru pagubele pe care compania le-a produs. Vom lupta cu pata de petrol cu tot ce avem şi oricât timp va fi nevoie”, a susţinut Barack Obama în primul său discurs transmis din Biroul Oval, dedicat catastrofei ecologice din Golful Mexic. „Nu ne putem condamna copiii la un astfel de viitor. Tragedia care se petrece pe ţărmurile noastre ne aduce aminte că a venit timpul să adoptăm energia verde. Este momentul ca generaţia aceasta să recurgă la inovaţie şi să preia controlul asupra propriului destin”, a spus Obama.
Simbolistica discursurilor din Biroul Oval este puternică. Acesta a fost locul din care John F. Kennedy a vorbit despre criza rachetelor din Cuba şi posibilitatea unui război nuclear, Richard Nixon şi-a anunţat demisia, Jimmy Carter a vorbit despre criza petrolului din anii ’70, iar George Bush s-a adresat naţiunii după atentatele de la 11 septembrie.
Preşedintele Obama a ales să folosească acest simbol acum, vorbind despre catastrofa ecologică, şi nu în 2009, când SUA erau lovite de criza economică. Analiştii consideră că momentul a fost ales din raţiuni politice, pentru că alegerile din toamna pentru Congres bat la uşă, iar democraţii îşi pot pierde majoritatea.
Imediat după discurs, oficialii britanici ai BP au comunicat că aşteaptă, miercuri, o întâlnire cu Obama „pentru o discuţie constructivă despre scopul comun” al îndepărtării petei de petrol. Atacurile lui Obama şi ale presei SUA au dus la pierderea a circa două miliarde de dolari din valoarea de piaţă a BP, la care se adaugă alte 1,5 miliarde investite, fără rezultate, în stoparea scurgerii de petrol. Guvernul american consideră că între 35.000 şi 60.000 de barili de petrol se scurg zilnic în ocean, în timp ce BP oferă ca volum maxim 5.000 de barili. Politicienii americani vorbesc chiar de condamnarea penală a BP pentru dezastru, mai ales că o serie de e-mailuri interne arată cum inginerii BP nu au respectat măsuri elementare de siguranţă şi au ignorat indicaţiile companiilor care furnizau tehnologia de forare.
