Campionatul mondial de hockey pe gheaţă a debutat la Minsk, în Belarus, cu un rezultat surpriză: Franţa a învins Canada cu 3-2, este adevărat, după executarea loviturilor de departajare. Franţa a fost în ultimii ani un „actor” obscur în divizia de elită a hockey-ului (până acum cîţiva ani evolua în diviziile inferioare), iar Canada ştim cine este, iar la Soci a câştigat fără probleme titlul olimpic. Numai că în echipa Canadei deplasate la Minsk, nu mai regăsim pe niciunul dintre jucătorii care au câştigat acum două luni titlul olimpic. Explicaţia este simplă: în NHL (Liga de hockey nord-americană) se desfăşoară play-off-ul ajuns în faza sferturilor de finală. Cei mai buni jucători sunt angrenaţi deci în competiţia de peste ocean. Canada are evident jucători numai din NHL, dar marile vedete nu sunt aici. Dar nici cei selecţionaţi acum nu sunt deloc jucători deloc slabi şi provind din cel mai tare campionat din lume. Eventual se poate spune că lipsa de omogenitate să fi fost principala cauză a eşecului. Oricum, performanţa Franţei este una uriaşă, mai ales dacă ne uităm că are foarte puţini jucători în campionate cât de cât puternice. Ultimele rezultate oficiale (la CM) dintre cele două echipe: victorii Canada cu: 7-2 (2012), 9-1 (2011) şi 3-0 (2004).
Un al rezultat care a şocat, însă doar prin diferenţa de scor: 5-0, Rusia – Elveţia. La olimpiadă Elveţia a avut una dintre cele mai bune apărări, fiind supranumită „Italia” hockez-ului. Este adevărat şi elveţienii pot acuza lipsa a patru piese de bază printre care şi portarul Jonas Hiller, de la Anaheim Ducks, echipă angrenată în play-off. A jucat, dar modest şi românul Victor Stăncescu, naturalizat în Elveţia unde şi joacă la Kloten Flyers.
La ruşi a evoluat bine de această dată (la Soci a fost catastrofă) celebrul Alexander Ovechkin de la Vashington Capitals.
Meciul dintre cehi şi slovaci s-a încheiat cu victoria primilor, în prelungiri, iar „bunicul” Jaromir Jagr (42 de ani şi 3 luni) de la New Jersey Devils a evoluat excelent, el reuşind egalarea cu 2 minute înainte de sirena de final.
Rezultate grupa A
Franţa – Canada 3-2 (1-1, 0-0, 1-1) (0-0 – OT) (1-0 – SO)
Cehia – Slovacia 3-2 (1-0, 0-2, 1-0) (1-0 – OT)
Italia – Norvegia (duminică)
Suedia – Danemarca (duminică)
Rezultate grupa B
Rusia – Elveţia 5-0 (3-0, 1-0, 1-0)
SUA – Belarus 6-1 (1-0, 3-1, 2-0)
Germania – Kazahstan (duminică)
Finlanda – Letonia (duminică)
53 de jucători sunt în play-off
Un număr de 53 de jucători care au evoluat la olimpiada de la Soci, sunt acum angrenaţi în play-off-ul din NHL. Montreal Canadiens, Boston Bruins, NY Rangers Pittsburgh Penguins Chicago Blackhawks Minnesota Wild Anaheim Ducks Los Angeles Kings Pe echipe naţionale, „repartizarea” este următoarea:
Canada – 14 jucători
SUA – 12 jucători
Suedia – 7 jucători
Finlanda – 6 jucători
Slovacia – 4 jucători
Rusia – 4 jucători
Cehia – 3 jucători
Elveţia – 2 jucători
Norvegia – 1 jucător
De menţionat că în afară de Canada, şi SUA a venit cu o garnitură în care nu se regăseşte niciun jucător care a fost la Soci, deşi, teoretic, americanii ar fi avut 10 hockey-işti care nu mai sunt angrenaţi în play-off. Aproape la fel este şi situaţia Suediei. La Soci, Suedia a avut 22 de jucători din 23 din NHL. Ar avea, teoretic 13 sau 14 disponibili. Cu toate acestea, Suedia îl are în echipă doar pe Gustav Nyquist de la Detroit Red Wings. Culmea, Nyquist nu era în lotul pentru olimpiadă, dar a fost convocat cu două zile înainte de începerea turneului din cauza accidentării unul jucător. Explicaţii pentru renunţarea de către Canada, SUA şi Suedia la jucătorii disponibili care au evoluat la Soci ar fi mai multe: probabil cei în cauză sunt obosiţi sau se în cearcă unele experimente sau pur şi simplu din alte motive jucătorii disponibili nu au putut fi selecţionaţi. La echipa Canadei este un puşti de 18 ani, Nathan MacKinnon (Colorado Avalanche) cu realizări impresionante la primul sezon de NHL: 82 de meciuri, 24 de goluri marcate, 39 pase de gol în sezonul regulat, 7 meciuri în play-off, 2 goluri şi 8 pase de gol. Dar tot la echipa Canadei îl avem pe Jason Chimera (Washington Capitals), 35 de ani, artizanul titlului mondial luat de Canada în 2007; Chimera (şi el a jucat în toate cele 82 de partide din sezonul regulat) nu a mai evoluat la mondiale din 2008 şi nici la olimpiada din 2010 nu a fost în lot.
România nu a rezistat în „liga a III-a”
Campionatele mondiale de hockey pe gheaţă se desfăşoară în fiecare an. Competiţia este structurată pe mai multe nivele:
Divizia de elită („Championship”) – 16 echipe (se dispută o primă fază sistem turneu în două grupe de 8 echipe + fază eliminatorie)
Divizia I („Division I”) formată din:
– Divizia I grupa A – 6 echipe („liga a II-a”)
– Divizia I grupa B – 6 echipe („liga a III-a”)
Divizia II („Division II”) formată din:
– Divizia II grupa A – 6 echipe („liga a IV-a”)
– Divizia II grupa B – 6 echipe („liga a V-a”)
Divizia III („Division III”) – 6 echipea („liga a VI-a”)
Între cele 4 divizii există un sistem de promovare-retrogradare (în paranteze, echipele care au promovat/retrogradat în întrecerile desfăşurate în acest an:
– locurile 15 şi 16 din Divizia de elită retrogradeată în Divizia I A
– locurile 1 şi 2 din Divizia I A promovează în divizia de elită (Slovenia şi Austria)
– locul 6 din Divizia I A retrogradează în Divizia I B (Koreea de Sud)
– locul 1 din Divizia I B promovează în Divizia I A (Polonia)
– locul 6 din Divizia I B retrogradează în Divizia II A (România)
– locul 1 din Divizia II A promovează în Divizia I B (Estonia)
– locul 6 din Divizia II A retrogradează în Divizia II B (Israel)
– locul 1 din Divizia II B promovează în Divizia II A (Spania)
– locul 6 din Divizia II B retrogradează în Divizia III (Turcia)
– locul 1 din Divizia III promovează în în Divizia II B (Bulgaria)
– locurile 5 şi 6 din Divizia III joacă în calificări dacă mai sunt echipe noi care se înscriu în competiţie
Echipa României a făcut parte din Divizia I B care şi-a desfăşurat jocurile între 20 şi 26 aprilie a.c., în Lituania, la Vilnius, obţinând următoarele rezultate:
0-7 cu Polonia
1-4 cu Marea Britanie
3-4 cu Croaţia 3-3 (0-0: OT( 0-1:SO)
2-5 cu Lituania
1-9 cu Olanda
În 2015, România va evolua în Divizia II A („liga a IV-a) unde va avea drept adversare pe: Islanda, Serbia, Australia, Belgia şi Spania.
