Cursă ciclistă de o săptămână decisă pe ultimii 25 de metri

Critérium du Dauphiné, una dintre cele mai puternice (şi celebre) curse cicliste de o săptămână, cursă repetiţie generală pentru Turul Franţei, a fost câştigată de principalul favorit, marele rutier britanic de la Sky Team, Chris Froome. Victoria acestuia s-a conturat însă în ultima etapă (a VIII-a) şi nu oricum, ci pe ultimii 25 de metri înainte de linia de sosire din localitatea Valfréjus.

Înainte de startul competiţiei, calculele hârtiei indicau o acerbă luptă în trei, între Chris Froome, Alejandro Valverde şi Vincenzo Nibali, adică trei dintre aşii careului care îl mai cuprinde şi pe Alberto Contador. Şi spaniolul era anunţat la „festin”, dar accidentările din Turul Italiei l-au determinat să renunţe la cursă. Alte trei nume grele, Rui Costa, Tejay Van Garderen şi Joaquim „Purito” Rodriguez, mai erau pronunţate ca având şanse, iar francezii se aşteptau ca Romain Bardet să dea lovitura.

Nibali era în cărţi după 6 etape

După 6 etape, în clasamentul general pe primul loc se afla Vincenzo Nibali, urmat la 29 de secunde de Rui Costa, la 30 de secunde de Valverde şi la 42 de secunde de Van Garderen. Chris Froome era la o distanţă surprinzător de mare, 1 minut şi 21 de secunde pe locul 7. De regulă, în două etape, ambele cu finish în căţărare, sunt greu de recuperat astfel de diferenţe de timpi, ţinând cont că toţi cei implicaţi erau căţărători excelenţi. Doar o „cădere” subită conjugată cu un rulaj de excepţie a adversarului sau adversarilor ar putea răsturna o astfel de ierarhie.

Etapa „regină” a scuturat favoriţii

Şi exact aşa ceva s-a întâmplat în penultima etapă, etapa „regină” cu 5 căţărări de categoria 1 şi o căţărare de categoria 3. Echipa lui Froome, Sky, a controlat sever cursa, iar trena dusă de Wout Poels efectiv a distrus plutonul favoriţilor, scoţându-i definitiv din cursă pe Nibali şi Valverde, în timp ce pe Rui Costa l-a ţinut la distanţă de căpitanul de echipă. Pe ultima căţărare, Froome dă un atac devastator şi un singur rutier reuşeşte să se ţină de el, Tejay Van Garderen. Rutierul britanic câştigă într-un mod entuziasmant etapa, este urmat la 17 secunde de Van Garderen, dar americanul este cel care îmbracă tricoul galben având în clasamentul general 18 secunde avans faţă de Froome. Cele 39 de secunde pe care Van Garderen le avea înaintea etapei în faţa lui Froome i-au permis să preia conducerea în clasamentul general. Este adevărat, Van Garderen nu a câştigat pe şosea în luptă cu Froome respectivele secunde, ele fiind rodul unei evoluţii mai slabe a celor de la Sky în etapa de contratimp pe echipe.

Cei 25 de metri decisivi

Ultima etapă era considerată ca fiind şi favorabilă şi defavorabilă lui Froome. Favorabilă pentru că finishul era în căţărare. Defavorabilă pentru că ultima căţărare era prea scurtă şi limita într-un fel posibilităţile de atac ale britanicului. Pentru a recupera 18 secunde, de regulă un atac declanşat cu 3 sau4 kmreprezintă varianta optimă. Numai că nu exista această oportunitate. Ca să câştige, Froome trebuia să câştige pe şosea minimum 14 secunde şi să termine etapa pe podium în faţa lui Van Garderen. Un scenariu totuşi greu de susţinut. Ultima etapă a fost palpitantă. Pe ultima căţărare toată lumea stătea cu ochii pe Froome, aşteptând atacul. Cu un km şi jumătate (foarte târziu), Froome declanşează atacul, dar Van Garderen ripostează. Cu 25 de metri înainte de linia de sosire, GPS-urile oficiale indicau 11 secunde între Froome şi Van Garderen. Froome face o ultimă sforţare, se ridică în şa şi când trece primul linie de sosire avea 13 secunde în faţa americanului. Dezolare pe moment în tabăra celor de la Sky. 13 secunde pe şosea plus 4 secunde diferenţă de bonus între primul şi al doilea sosit în etapă dădeau 17 secunde. Cursa se decidea la 1 secundă în favoarea lui Vangarderen. Cu 15-20 de metri înainte de linia de sosire se petrece însă o minune: Van Garderen este depăşit incredibil de Rui Costa şi Simon Yates şi în acest moment i se spulberă orice şansă la locul 1 în clasamentul general, pentru că nu mai primea secunde bonus. Oricum, el era obligat să treacă al doilea linia de sosire. Nici nu mai dă pedale şi ajunge al patrulea la 18 secunde pe şosea de Froome, şi cum acesta a mai primit 10 secunde bonus pentru câştigarea etapei, câştigă şi Critérium du Dauphiné, pentru a doua oară, prima dată în 2013.

Tricoul galben – clasament general