Seismul care s-a produs marţi, la 20h51 (la Bucureşti), pe Coasta de Est a Statelor Unite, a fost resimţit din statul Virginia până la Boston, cât şi pe insula Martha’s Vineyard (Massachusetts), unde preşedintele Barack Obama îşi petrece vacanţele, şi până la Toronto, în Canada. Epicentrul său a fost în localitatea Mineral (statul Virginia), aflată între oraşele Charlotesville şi Richmond, la 133 km sud-est de Washington. Adâncimea lui a fost de circa un kilometru. Iniţial, Institutul Geologic American (USGS) a vorbit de o magnitudine de 5,8 grade, apoi de 6,00, iar în final a precizat că este vorba de 5,9 grade pe scara Richter.
Până la miezul nopţii, în România, nu s-au anunţat victime omeneşti şi nici pagube materiale deosebite. Cu toate acestea, imediat după seism, în capitala federală americană – Washington – au fost evacuate Casa Albă, Capitoliul, care adăposteşte Senatul şi Camera Reprezentanţilor, şi parţial Pentagonul, cel mai mare imobil de pe glob, în care lucrează zilnic 25.000 de oameni. Multă lume a ieşit imediat în stradă, de teama unor eventuale eplici mai mari. Totuşi, martorii ocoulari susţin că nu s-au consemnat scene de panică. Catedrala Naţională, cel mai înalt imobil din Capitală, cu cele 30 de etaje ale sale, a suferit avarii minore, ca şi Ambasada Ecuadorului. La aeroportul Reagan au căzut dale din plafon, iar două reactoare ale centralei nucleare North Anna Station din Mineral, locul epicentrului seismului, s-au oprit în mod automat. şi la New York, au fost evacuate Tribunalul federal din cartierul Manhattan şi Primăria. Totodată, lucrările la şantierul de la World Trade Center au fost oprite. Nu se ştia dacă reţeaua de metrou a fost afectată în vreun fel. Turnurile de control ale marilor aeroporturi John F. Kennedy şi Newark Liberty Airport au fost evacuate şi ele. La rândul lui, intensul trafic aerian de pe acestea a revenit la normal după întârzierile provocate de inspectarea pistelor şi instalaţiilor. Operatorul feroviar Amtrak a anunţat că trenurile sale circulă cu viteză redusă între Baltimore şi Washington pentru ca liniile ferate şi gările să poată fi inspectate.
Este vorba despre cel mai mare seism de pe coasta de Est a SUA , după cel de la 5 mai 1981, care s-a resimţit din statul Georgia până în Pennsylvania. Potrivit US Geological Survey, institutul care se ocupă cu supravegherea activităţii seismice în SUA, cutremurele de pe Coasta de Est pot fi resimţite de zece ori mai puternic mai departe de epicentru, iar în comparaţie cu cele de pe Coasta de Vest ele sunt mult mai puţin violente.
