Printre vedetele vizate se numără Michael Owen, Steven Gerrard, Rio Ferdinand, Gary Neville şi Joe Cole. Autorităţile fiscale din Marea Britanie au început investigaţii în cazul mai multor vedete din fotbalul autohton, pentru a atrage la buget venituri suplimentare estimate la 100 de milioane lire sterline pe an din taxarea banilor obţinuţi de jucători pentru „drepturile de imagine”, potrivit „The Times”.
Reprezentanţii Fiscului au notificat jucătorii vizaţi prin scrisori în care aceştia sunt sfătuiţi să se pună la dispoziţia autorităţilor şi să predea copii ale documentelor privind conturi, contracte, facturi, chitanţe şi alte surse de venit. Printre vedetele vizate se numără Michael Owen, Steven Gerrard, Rio Ferdinand, Gary Neville sau Joe Cole.
Reprezentanţii jucătorilor critică însă iniţiativa Fiscului. „Multe dintre aceste contracte de drepturi de imagine există de câţiva ani, iar Fiscul s-a trezit din senin că are o problemă cu aceste venituri. Fiscul a ieşit la pescuit, totul se rezumă la strângerea de bani”, a comentat un impresar care susţine că unul dintre jucătorii pe care îi reprezintă a primit o astfel de scrisoare „la scurt timp înainte de Crăciun”.
Cluburile din Marea Britanie au început în anii ’90 să plătească o parte din salariile jucătorilor de fotbal în baza unor contracte de drepturi de imagine, care au rolul de a cuantifica cifra de afaceri atrasă de un fotbalist în afara terenului de joc, precum vânzările de tricouri şi alte produse promoţionale, apariţiile publice ale unui jucător la diverse evenimente.
Aceste venituri se îndreaptă de obicei către companiile de promovare deţinute de jucători, precum „Owen Promotions” a lui Michael Owen de la Manchester United, sau „Steven Gerrard Promotions”, deţinută de starul lui Liverpool Steven Gerrard.
