Gură de oxigen pentru UE sau un cadou făcut Chinei?

1. În 2023, Comisia Europeană a hotărât că automobilele cu motoare termice sunt de domeniul trecutului. Până în 2035, producătorii auto din UE urmau să renunțe la ele, să treacă rapid la motoarele electrice. Consumatorii urmau să renunțe la poluantele motoare diesel și pe benzina. Termenul limita era bătut în cuie. Guvernele au început să susțină fabricile de baterii auto, să dea prioritate infrastructurii pentru încărcare.

Piața auto electrică, susținută de subsidiile statului

Cursa susținută pentru viitorul verde al automobilelor a ținut doar doi ani. Cererea pentru mașinile electrice a devenit mai mică decât în evaluările de la Bruxelles, odată ce subvențiile din partea guvernelor s-au redus. Motoarele termice sunt încă cel mai bine vândute, urmate îndeaproape de cele hibride, cu circa 35%. Motoarele electrice nu se ridică la mai mult de 16%.

Cifrele au fost de partea celor mai mari oponenți ai interzicerii motoarelor termice – guvernele Italiei, Germaniei și Franței, țările celor mai mari producători auto europeni.

În aceste condiții, Comisia Europeana a renunțat la ambițiile din urmă cu doi ani și nu mai urmărește interdicția vânzării mașinilor cu motoare termice începând din 2035. Condiția este ca emisiile motoarelor să fie cu 90% mai mici față de nivelul din 2021.

„În practică, 90% dintre vehicule vor fi electrice până în 2035”, a declarat comisarul european pentru Acțiune Climatică, Wopke Hoekstra, la o conferință de presă de la Strasbourg. „Pentru restul de 10%, permitem o oarecare flexibilitate”. Propunerea Comisiei, care trebuie aprobată de statele membre și de Parlamentul European, prevede că producătorii de automobile vor putea compensa aceste 10% prin utilizarea de combustibili regenerabili sustenabili sau oțel produs în Europa, cu emisii reduse.

Victoria lobby-ului constructorilor auto din UE

Presa internațională s-a umplut de metafore automobilistice după decizia Comisiei Europene. ”Viraj neprevăzut” pentru viitorul condusului. „Pană” de ambiție la Bruxelles. Cotidianul socialist spaniol El Pais scrie că executivul de al Bruxelles ”a cedat în cele din urma la presiunile sectorului auto, reducând propunerea emblematică a UE în ce privește reducerea emisiilor de carbon”.

„Bătălia a fost aprigă, nu doar în cadrul Comisiei Europene, ci și între statele membre”, scrie El País. „Germania, Italia, Polonia și alte țări au pledat pentru o relaxare a interdicției privind mașinile cu motor cu ardere internă”, „Spania s-a opus”, iar „Franța a insistat asupra necesității unor măsuri de stimulare a producției de vehicule europene”.

Bruxellesul a cedat după ce „a fost supus presiunilor din partea unor grupuri europene importante din sector care, în ciuda investițiilor de miliarde în tranziție, nu văd că cererea anticipată se reflectată în rezultatele lor”, notează Público. „În această realitate – o piață încă ezitantă în privința electrificării complete, combinată cu tarifele americane, perturbările lanțului de aprovizionare și concurența acerbă din partea Chinei – reducerea obiectivului a fost salutată de majoritatea producătorilor”, adaugă cotidianul portughez.

UE se apropie fără să vrea de America lui Trump

În Statele Unite, lucrurile se văd diferit. „Pasul înapoi al Europei este cel mai recent semn al unei economii majore care își reduce ambițiile pentru vehiculele electrice, deoarece tranziția către mașini ecologice se dovedește a fi mai dificilă decât au anticipat mulți factori de decizie politică”, scrie The Wall Street Journal. „Acest lucru vine în contextul în care UE încearcă să își îmbunătățească competitivitatea și să relaxeze reglementările pe care întreprinderile le consideră împovărătoare”

Anunțul european de pe 16 decembrie a venit la o zi după ce Ford a anunțat planuri de reducere a planurilor sale de producție de vehicule electrice. Ford intră pe o listă lungă de producători auto americani și europeni care își revizuiesc strategiile climatice, observă The Washington Post. „Aceste eșecuri, luate împreună, arată că tranziția către vehicule complet electrice este mult mai puțin sigură decât părea acum câțiva ani și că mașinile și camioanele poluante ar putea rămâne pe drumurile Europei și Americii timp de decenii”.

Războiul din Ucraina a arătat cât de dependentă rămâne Europa de sistemele energetice tradiționale, chiar dacă încearcă să treacă la energia verde. Povara fiscală a reînarmării și sprijinul acordat Ucrainei au restrâns spațiul pentru politici care impun costuri vizibile alegătorilor. Apropierea de politica administrației Trump în ce privește reglementarea vehiculelor nu este deloc o convergență ideologică, ci o recunoaștere a faptului că Europa nu mai are suflu pentru ambiții precum electrificarea auto totală.

Și-a tras UE un glonț în picior?

„Aceste decizii accentuează contrastul dintre Occident și China, care a dezvoltat o piață masivă și profitabilă a vehiculelor electrice, alimentată de producători auto susținuți de stat”, mai scrie The Washington Post.

Acesta este motivul pentru care unele analize arată ca UE a făcut un cadou Chinei prin decizia de a renunța la ambițiile verzi în sectorul auto. Deși producătorii de automobile din Italia și Germania și aliații lor sunt mulțumiți, „grupurile de mediu se tem că aceste schimbări ar putea crea noi lacune care ar putea compromite ambițiile climatice ale Europei și ar putea lăsa marii producători de automobile și mai mult în urma Chinei în cursa pentru vehiculele electrice”, scrie Bloomberg. Cursa pentru electrificare va continua, iar Comisia Europeană susține ea însăși acest lucru.

Cotidianul progresist britanic The Guardian îl citează pe secretarul general al asociației comerciale E-Mobility Europe, care spune că acesta este „momentul nepotrivit pentru ca Europa să se împuște singură în picior”, adăugând că singura modalitate prin care industria europeană poate rămâne competitivă este să își consolideze politicile, nu să se abată de la calea stabilită. Iar directorul executiv al Greenpeace Germania numește planul UE „un cadou de Crăciun anticipat pentru producătorii chinezi de mașini electrice”.

Se estimează că producătorii auto chinezi vor avea 11% din piața vehiculelor electrice din Europa de Vest în acest an, față de 3,8% în 2021. Vânzările de mașini chinezești electrice ar putea atinge un vârf de aproximativ 13% înainte de 2030. Cu această concurență și cu o industrie rămasă deja în urmă ca dimensiuni și costuri, incertitudinea cu privire la propriile reguli le poate crea un handicap și mai mare producătorilor europeni.