Până acum, coroana solară era vizibilă rarisim, doar câteva minute, cât Soarele este blocat de Lună la eclipsă. Instrumentul creat de oamenii de ştiinţă de la Centrul Smithsonian pentru Astrofizică pune faimoasa şi eterica coroană solară, voalul de lumină ce înconjoară steaua precum petalele o floare, poate fi văzută oricând şapte zile din şapte, 24 de ore pe zi.
„O putem urmări până jos, la suprafaţa Soarelui”, vorbeşte astronomul Leon Golub de la Centrul Smithsonian pentru Astrofizică despre ce posibilităţi le oferă instrumentul în observarea coroanei solare, pe care, până acum, dacă vroiau s-o studieze, trebuiau să blocheze discul solar cu un coronograf. Un fel de a-ţi pune mâna în faţa ochilor când vrei să te uiţi la soare, explică pe limba tuturor cum se făcea physorg.com. Dar un coronograf bloca de asemenea şi zona din imediata apropiere a Soarelui, lăsând la vedere doar coroana solară exterioară, pe când Instalaţia pentru Generare de Imagini Atmosferice, cum a fost numit instrumentul NASA, face vizibilă şi coroana interioară.
Coroana e modelată de câmpul magnetic al Soarelui şi valuri fierbinţi de plasmă solară de mărimea Pământului plonjează în sus şi înapoi în jos pe suprafaţa Soarelui, până unele dintre ele devin aşa de mari că generează aşa numitele „erupţii solare”.
