Procurorii americani îi consideră pe episcopi drept angajaţi ai Vaticanului şi acuză astfel Sfântul Scaun că a ţinut secrete abuzurile sexuale ale preoţilor, în complicitate cu episcopii. Avocaţii Bisericii Catolice susţin însă că astfel justiţia transformă un proces civil într-o dezbatere pe tema doctrinei catolice, specifică primului mileniu.
Sfântul Scaun se apără împotriva acuzaţiilor de pedofilie aduse unor preoţi argumentând că episcopii care nu au raportat aceste abuzuri nu sunt angajaţi ai Vaticanului. Reacţia vine în contextul unui proces din statul american Kentucky. Vaticanul arată că episcopii nu sunt angajaţii săi pentru că nu sunt plătiţi de Roma, nu acţionează ca reprezentanţi ai acesteia şi nu sunt controlaţi zi de zi de Papă. Potrivit avocatului Vaticanului, în procesul din SUA, acestea sunt criteriile care stabilesc răspunderea unui angajator, relatează Associated Press.
Procurorul american William McMurry a sugerat însă că Vaticanul are control direct asupra episcopilor, cărora le impune o politică a secretului, printr-un controversat document din 1962 (Crimen Sollicitationis), care stabileşte procedurile de urmat de către cler în cazul unor abuzuri sexuale. McMurry mai susţine însă că episcopii prestează un jurământ faţă de Vatican, au nevoie de aprobarea Papei pentru cheltuieli care depăşesc 5 milioane de dolari, la fel şi pentru a obţine trei luni sabatice.
Avocatul Vaticanului, Jeffrey Lena, spune că invocarea de către acuzare a naturii religioase a relaţiei dintre episcopi şi Papă poate arunca procesul într-o analiză a doctrinei caracteristică pentru perioada apostolilor creştini. „Biserica nu este o societate multinaţională. Papa deţine primatul spiritual, însă fiecare episcop este responsabil din punct de vedere legal pentru administrarea diocezei sale”, a declarat, în martie, preşedintele tribunalului din Vatican, Giuseppe dalla Torre, relatează Reuters.
Pentru a răspunde acuzelor tot mai frecvente şi campaniilor de presă agresive din SUA, Conferinţa Episcopală Italiană a organizat, duminică, la Roma, o mare adunare a credincioşilor. „Nu vă fie frică. Isus a învins răul”, le-a transmis Papa Benedict al XVI-lea credincioşilor afişând lozinci pe care scria „Împreună cu Papa” şi „Sanctitate, nu eşti singur, toată Biserica este cu tine”.
