Ministrul britanic de Finanţe, George Osborne, a anunţat, miercuri, cele mai draconice măsuri economice din ultimele decenii, avertizând că, dacă se va renunţa la ele, ţara se va îndrepta către „ruinarea economiei”.
Aproape 500.000 de posturi de funcţionari publici vor fi desfiinţate în următorii cinci ani, în marea lor majoritate după ieşirea la pensie a actualilor angajaţi. Vârsta de pensionare va fi şi ea majorată la 66 de ani, până în 2020, cu patru ani mai repede decât fusese iniţial prevăzut. Osborne estimează că bugetul va beneficia de un aport de 83 de miliarde de lire sterline în următorii cinci ani, în urma desfiinţării locurilor de muncă din sectorul public. La aceasta se adaugă alte 5 miliarde de lire anual, de pe urma majorării vârstei de pensionare şi 30 de miliarde de lire provenind din majorarea impozitelor. În acest fel, guvernul speră să reducă deficitul public de la 10,1% la 1,1% în 2015.
Ministerele cele mai dur afectate de austeritate sunt cel al Afacerilor Externe şi al Culturii, care vor pierde 24% din actualul buget. Urmează Internele şi Justiţia, cu o reducere de 23% şi Transporturile, cu 21%. Ministerul Mediului va pierde 29% din buget.
Deşi procentul nu este cel mai mare, cele 8% pierdute de Apărare au stârnit şi cele mai mari controverse. Banii urmează să fie economisiţi prin renunţarea la singurul portavion operaţional al Marii Britanii, HMS Ark Royal. Acesta va fi dezmembrat imediat şi nu în 2014, aşa cum era prevazut. A fost amânat cu cinci ani şi programul nuclear Trident, care dezvoltă rachete cu lansare de pe submarine. Măsurile conduc la situaţia în care Marea Britanie nu va mai dispune de un portavion până în 2019, data finalizării a două noi vase, iar aceasta în condiţiile în care noua strategie de apărare se bazează mult pe capacitatea ţării de a da lovituri pe mare.
Austeritatea a atins şi Casa Regală, al cărei buget va fi redus cu 14% în 2012-2013, în condiţiile în care administratorii au încercat să apeleze la serviciile sociale încă din urmă cu trei ani. Aşa-numita listă civilă a rămas la valoarea de 2,9 milioane de lire sterline din 1990, inflaţia diminuând-o cu 24% în ultimii 20 de ani. Acest tip de finanţare va fi desfiinţat în 2012, urmând să se treacă la alocarea unor fonduri pentru întreţinerea posesiunilor regale şi asigurarea cheltuielilor curente. „Majestatea sa a acceptat cu amabilitate îngheţarea listei civile”, a spus ministrul George Osborne.
