Oamenii de ştiinţă din misiunea WISE de la NASA au descoperit cea mai rece clasă de stele, cu temperaturi apropiate de cea a corpului uman.
Astronomii au vânat aceste stele decenii întregi, fără succes. Printr-un telescop normal, sunt aproape imposibil de văzut, însă telescopul WISE, cu infraroşii, a putut zări şase stele pitici Y, relativ aproape faţă de soarele nostru, la o distanţă de circa 40 de ani lumină.
„WISE a scanat întreg cerul pentru aceste obiecte şi a putut să le observe cu ajutorul infraroşiilor. Sunt de 5.000 de ori mai strălucitoare decât dacă ar fi observate cu un telescop normal de pe Terra”, a declarat Jon Morse, director al diviziei de astrofizică de la NASA, potrivit realitatea.net.
Stelele Y sunt cei mai reci membri ai familiei piticilor maro. Piticele maro sunt denumite de mult ori drept stele „eşuate”. Au o masă prea mică pentru a realiza o fuziune în nucleurile lor şi, prin urmare, nu ard la fel de puternic precum Soarele nostru. În schimb, aceste obiecte se răcoresc şi dispar în timp, până când lumina emisă se poate observa doar prin infraroşii.
Astronomii studiază piticele maro pentru a înţelege mai bine cum se formează stelele şi pentru a înţelege atmosfera planetelor din afara sistemului nostru solar. Atmosfera de pe piticele maro este asemănătoare cu cea a giganţilor gazoşi precum Jupiter, însă sunt mai uşor de observat întrucât sunt singure în spaţiu, departe de lumina orbitoare a unei stele mari.
