O bombă şi patru mari surprize în prima zi la Australian Open

Cinci capi de serie au căzut în prima zi, şi s-a jucat doar partea de sus a tabloului. Un amplu grupaj cu lucruri mai puţin sau deloc ştiute legate de Australian Open

Monica Niculescu, victorie în primul meci

Monica Niculescu a debutat cu dreptul la Australian Open. Prima jucătoare din România care a intrat în competiţie (celelalte 4 sunt în partea de jos a tabloului şi vor juca marţi), aflată pe locul 40 în WTA, a reuşit să treacă de o „vecină” de clasament: brazilianca Teliana Pereira (#46) în două seturi: 6-2, 6-1. Niculescu a controlat partida cap coadă şi s-a impus fără emoţii. Victoria este una preţioasă tocmai pentru că a fost obţinută în faţa unei jucătoare din top 50, iar în prima jumătate a anului, va fi o bătălie foarte mare pentru a se prinde acest top, care califică direct la jocurile olimpice. Este adevărat, Teliana este calificată în calitate de jucătoare gazdă, dar până la Roland Garros, orice punct obţinut de jucătoare din zona locuilor 35-60 este „aur”. Pentru calificarea în turul II, Niculescu a obţinut 70 de puncte şi 60.000 Au$. Dacă nu se va înregistra o surpriză, adversara Monicăi în turul II va fi Andrea Petkovic din Germania.

Cinci capi de serie eliminaţi în prima zi

Prima zi a turneului de la Melbourne s-a desfăşurat sub un soare torid, temperatura atingând la orele prânzului, 38 de grade. Conform organizatorilor, 18 ianuarie era dată ca fiind cea mai călduroasă zi din cele 14 ale turneului. Totuşi, temperatura foarte ridicată nu se poate spune că a influenţat decisiv partidele jucate. Dar nu au lipsit surprizele. Dacă la masculin, a căzut un singur cap de serie, croatul Ivo Karlovic – retras în setul 3 din cauza unei accidentări, la feminin am avut parte de o bombă şi de 4 mari surprize:

• Yulia Putintseva (Kaz-#76) – Caroline Vozniacki (Den-#18): 1-6, 7-6, 6-4 !!!!

• Margarita Gasparyan (Rus-#58) – Sara Errani (Ita-#19): 1-6, 7-5, 6-1 !!!

• L. Davis (SUA-#103) – Anastasia Pavlyuchenkova (Rus-#28): 1-6, 6-3, 6-4 !!!!

• Wang Qiang (Chn-#102) – Sloane Stephens (SUA-#26): 6-3, 6-3 !!!

• Daria Kasatkina (Rus-#70) – A.K. Schmiedlová (Svk-#29): 6-3, 6-3 !!

Şi nu este vorba doar de faptul că jucătoarele eliminate erau capi de serie, dar atât din punct de vedere valoric, al experienţei şi al rezultatelor directe, învinsele erau mari favorite. Errani şi Pavlyuchenkova au câştigat categoric primul set şi nimic nu lăsa de înţeles că vor scăpa victoria. La casele de pariuri, Stephens avea 1.10, Pavlyuchenkova 1.14, Errani – 1.34, iar adversarele lor între 5.00 şi 7.00. Bomba zilei o reprezintă însă eliminarea Carolinei Wozniacki de către tânăra şi modesta Putintseva. Wozniacki avea cotă de victorie 1.08, adversara ei 8.00. Jucătoarea daneză era cotată ca fiind a 7 sau a 8-a favorită la câştigarea turneului, locul 18 WTA pe care se află în acest moment, fiind unul datorat absenţei de pe teren din cauza uunor accidentări, spre finalul anului trecut. A fost cel mai disputat şi mai lung meci al zilei, s-au jucat efectiv, 3 ore şi 15 minute. Mai este de consemnat din prima zi, că deşi a învins, Serena Williams nu a impresionat deloc în meciul cu italianca Camila Giorgi. Numărul 1 mondial a jucat într-un deux pieces galben superb, dar pentru jucătoare cărora nu le dau „şuncile” pe dinafară.

Rezultate din primul tur

• Maria Sakkari (Gre-#170) – Wang Yafan (Chn-#136): 6-4, 1-6, 6-3 !!

• Hsieh Su-wei (Tpe-#92) – Jelena Ostapenko (Lat-#81): 3-6, 7-5, 6-1 !

• Kristina Mladenovic (Fra-#30) – Dominika Cibulkova (Svk-#37): 6-3, 6-4 !

• Anna-Lena Friedsam (Ger-#82) – Lino Dominguez (Esp-#100): 7-6, 2-6, 6-1

• Magdalena Rybarikova (Svk-#75) – Y. Wickmayer (Bel-#45): 3-6, 6-3, 7-5 !

• Daria Gavrilova (Aus-#39) – Lucie Hradecká (Cze-#57): 7-6, 6-4

• Petra Kvitova (Cze-#6) – Luksika Kumkhum (Thi-#176): 6-1, 6-1

• Carla Suarez Navarro (Esp-#11) – Viktorija Golubic (Sui-#149): 7-5, 6-4

• Nicole Gibbs (SUS-#106) – Klára Koukalová (Cze-#99): 6-2, 6-6, 6-1

• Serena Williams (SUA-#1) – Camila Giorgi (Ita-#36): 6-4, 7-5

• Kurumi Nara (Jpn-#94) – Oceane Dodin (Fra-#147): 7-6, 6-2

• Agnieszka Radwańska (Pol-#4) – Christina McHale (SUA-#65): 6-3, 6-2

• Roberta Vinci (Ita-#15) – Tamira Paszek (Aut-#126): 6-4, 6-2

• Belinda Bencic (Sui-#13) – Alison Riske (SUA-#88): 6-4, 6-3

• Svetlana Kuznetsova (Rus-#20) – Daniela Hantuchova (Svk-#89): 6-0, 6-2

38 de ţări au jucătoare pe tabloul principal

Cele 128 de jucătoare de pe tabloul principal provin din 38 de ţări; 87 de jucătoare sunt din Europa, iar 41 sunt din Asia, Australia, America de Sud şi America de Nord. Ca de obicei, SUA şi Germania dau cele mai multe jucătoare; Cehia de regulă cu 10 jucătoare la turnee de Grand Slam nu o au pe Lucie Safarova – bolnavă, Italia şi Spania au şi ele câte 2 jucătoare mai puţin faţă de turneele mari din 2015. Fiind ţară gazdă, numărul mai mare de jucătoare aliniate de Australia, nu trebuie să surprindă. Pe ţări, cele 128 de jucătoare sunt:

17 jucătoare – SUA

10 jucătoare – Germania,

9 jucătoare – Cehia, Australia

8 jucătoare – Rusia

5 jucătoare – China, România

4 jucătoare – Franţa, Japonia, Serbia, Slovacia, Spania, Ukraina

3 jucătoare – Belarus, Belgia, Croaţia, Italia, Kazahstan, Polonia, Elveţia,

2 jucătoare – Letonia, Anglia

1 jucătoare – Austria, Brazilia, Bulgaria, Canada, Columbia, Danemarca, Estonia, Grecia, Ungaria, Muntenegru, Olanda, Puerto Rico, Slovenia, Suedia, Taipei, Thailanda

Joacă pentru ţara de origine, dar au alte reşedinţe

O serie de jucătoare de top chiar dacă îşi reprezintă în turnee ţara de origine, au reşedinţa în alte ţări. La Monte Carlo sunt de “găsit”, Caroline Wozniacki (Danemarca), Victoria Azarenka (Belarus), Petra Kvitova (Cehia) şi Daniela Hantuchova (Slovacia). În Dubai s-au stabilit: Svetlana Kuznetsova (Rusia), Kristina Mladenovic (Franţa) şi Jelena Jankovic (Serbia). O altă sârboaică, Ana Ivanovici are reşedinţa la Berna, rusoaica Maria Sharapova s-a stabilit în oraşul Bradenton din Florida, iar Petra Cetkovská din Cehia locuieşte la Paris. O altă jucătoare de top, Angelique Kerber, din Germania, e o alegere care pare surprinzătoare la prima vedere: oraşul Puszczykowo din Polonia. Dar nu doar jucătoarele de top au ales alte zări pentru reşedinţă. Şi altele mai mult sau mai puţin modeste. Este vorba de Monica Puig, din Puerto Rico, stabilită la Miami în Florida, Maria Sakkari din Grecia, debutantă la un Grand Slam a ales Barcelona, letona Anastasija Sevastova locuieşte la Viena, ukraineanca Maryna Zanevska, tot o debutantă, a ales capitala Belgiei, Bruxelles, iar croata Donna Vekic a optat pentru Monte Carlo. O altă croată, veterana Mirjana Lučić-Baroni s-a stabilit în SUA, oraşul Sarasota, dar aici este vorba de reşedinţa soţului ei. O situaţie aparte avem în cazul altor două jucătoare. Rusoaica Daria Gavrilova a jucat între 2009 şi 2015 pentru Rusia, iar de anul trecut pentru Australia, ea având reşedinţa la Melbourne. Invers, maghiaro-australianca Johanna Konta, a apărat culorile Australiei între 2008 şi 2012, din 2005 are reşedinţa în Anglia, iar din 2012, joacă pentru Anglia.

Joacă la Australian Open din secolul trecut

Sunt câteva jucătoare aliniate la startul turneului, fie la simplu, fie la dublu, care pot fi considerate ca fiind veterane ale competiţiei, ele jucând în premieră aici încă din anii secolului trecut. Japoneza Kimiko Date-Krumm, a debutat la Australian Open în 1990, deci acum 26 de ani !!!. Debutul a fost unul fericit, foarte tânăra pe atunci (20 de ani) Kimiko Date, ajungând până în turul IV, după ce în turul III a eliminat o jucătoare din top 10, Pam Shriver din SUA. Totuşi, jucătoarea niponă nu are decât 14 prezenţe la Australian Open. Ea s-a retras din activitate în 1996, a revenit pentru o lună în 2002, dar a renunţat să mai joace din cauza unei accidentări la tendonul lui Achille. A revenit la 38 de ani, în 2008, în activitatea de performanţă, dar fără rezultatele obţinute anterior. Acum în 2016, aflată pe locul 182 în WTA general, Kimiko Date-Krumm a jucat în calificări, dar a pierdut din primul tur.

A doua jucătoare care a debutat acum mai bine de 20 de ani la Australian Open este slovaca Janette Husárová (41 de ani). În 1994 ea a bifat prima apariţie la Melbourne. Nu a avut rezultate deosebite, iar din 2003 joacă doar în probele de dublu. Acum în 2016, face pereche cu Anna Karolína Schmiedlová (21 de ani), tot din Slovacia, şi este posibil ca în turul II să joace împotriva dublului Irina Begu-Monica Niculescu.

Martina Hingis (Elveţia) a jucat pentru prima oară la Australian Open în 1995. Ea a jucat până în 2002 (3 finale şi 3 titluri la simplu şi 4 titluri la dublu), când s-a retras din activitate; a revenit în activitate în 2006 şi 2007, după care s-a retras din nou. A revenit în arenă în 2014, dar numai în probele de dublu. Acum în 2016 este cap de serie nr 1 la dublu fete, alături de indianca Sania Mirza (cele două au câştigat titlul în 2015) şi cap de serie nr. 1 la dublu mixt, cu indianul Leandro Paes. Celelalte veterane sunt:

• Mirjana Lučić-Baroni (34 ani – Cro) – debut 1998 (joacă în toate probele în 2016)

• Serena Williams (34 ani – SUA) – debut 1998 (cap de serie 1)

• Venus Williams (35 ani – SUA) – debut 1998 (cap de serie 8)

• Daniela Hantuchova (33 ani – Svk) – debut 2000

• Virginie Razzano (33 ani – Fra) – debut 2000 (eliminată în calificări în 2016)

• Stéphanie Foretz (34 ani – Fra) – debut 2000 (eliminată în calificări)

• Katarina Srebotnik (35 ani – Slo) – debut 2000 (joacă doar în probele de dublu)

• Samantha Stosur (32 ani – Aus) – debut 2000 (cap de serie 25)

Cine a fost “naşa” Serenei Williams

Actualul număr 1 mondial, Serena Williams a jucat primul ei turneu de Grand Slam din carieră la Australian Open. Pe 19 ianuarie 1998, Serena a debutat într-un meci cu triplă încărcătură emoţională. În primul rând pentru că debuta în lumea mare a tenisului; în al doilea rând pentru că existau premise pentru a juca în turul II – în premieră – contra surorii ei mai mari, Venus; în fine, pentru că întâlnea o adversară care în toamna lui 1997, a fost implicată la US Open într-un incident cu sora ei, care a generat un scandal monstru, tatăl ei, Richard, acuzând-o de rarisism pe adversară, numind-o totodată “un curcan alb”. Adversara cu pricina a fost românca Irina Spârlea. Ea a câştigat primul set cu 7-6, dar le-a pierdut pe următoarele două cu 3-1, 1-6. A fost un rezultat surpriză, Spârlea fiind atunci cap de serie nr.6. De altfel, în presa australiană, jocul româncei a fost catalogat ca fiind foarte “discret”. Se poate spune, fără să exagerăm, că Irina Spârlea a fost cea care a “năşit” debutul în lumea bună a Serenei Williams.

Campioane aflate pe tabloul principal

Trei dintre jucătoarele aflate pe tabloul principal la simplu, sunt câştigătoare de titluri la Australian Open. Este vorba de: Serena Williams – 6 titluri (2003, 2005, 2007, 2009, 2010 şi 2015), Victoria Azarenka – 2 titluri (2012 şi 2013) şi Maria Sharapova – 1 titlu (2008). Martina Hingis, care joacă doar la dublu, are şi ea 3 titluri în palmares (1997, 1998 şi 1999) şi alte 3 finale jucate (2000, 2001 şi 2002). Alte 4 jucătoare care sunt pe tabloul principal au jucat finale: Maria Sharapova – 3 finale (2007, 2012 şi 2015), Venus Williams – 1 finală (2003), Ana Ivanovic – 1 finală (2008) şi Dominika Cibulkova – 1 finală (2014).