Forţele regimului condus de preşedintelui Ali Abdullah Saleh, la putere din 1978, au deschis focul asupra protestatarilor din capitala Sanaa şi au ucis cel puţin 50 de persoane, anunţă BBC. „Majoritatea rănilor sunt în zona capului, gâtului şi pieptului”, declară un medic pentru AFP.
Protestele împotriva regimului Saleh au început în urmă cu o lună, iar vineri, în ziua sfântă a musulmanilor, zeci de mii de persoane au ieşit în stradă în toată ţara. Preşedintele urmează să se adreseze în scurt timp naţiunii.
În Yemen, peste 40% din populaţie trăieşte cu mai puţin de 2 dolari pe zi, iar o treime se confruntă cu lipsa alimentelor de bază. Ultima reprimare violentă a protestelor a avut loc pe 9 martie, când o persoană a fost ucisă şi 80 rănite.
Regimul preşedintelui Saleh a supravietuit unui crunt război civil, în urma caruia Yemenul s-a reunificat.
Un lider al mişcării secesioniste din sudul Yemenului, Yassin Ahmad Saleh Qadish, a sugerat că va cere organizarea unui referendum pentru secesiune, dacă Saleh va fi îndepărtat. Actualul preşedinte a condus Yemenul de Nord, pana la unificarea celor doua ţări, în 1990. Sudul (fosta Republica Democrată Populară Yemen) deţine majoritatea resurselor de petrol şi are o populaţie de doar 5 milioane de locuitori, fata de Nordul mai sărac şi cu o populaţie de 18 milioane de locuitori.
