Yukio Hatoyama, premierul celei de a doua economii mondiale, şi-a anunţat, miercuri, cu lacrimi în ochi, demisia. El a recunoscut că nu şi-a putut ţine promisiunea de a muta baza militară SUA din insula Okinawa. Este al patrulea premier japonez care demisionează înainte de încheierea mandatului în ultimii patru ani. Indicele bursei din Tokyo a scăzut cu 1,2% pe fondul incertitudinii politice din Japonia, iar reculul s-a propagat la toate bursele asiatice, care se aflau pe roşu miercuri dimineaţă.
Lider al Partidului Democrat, Yukio Hatoyama a reuşit să câştige alegerile din august 2009 şi să aducă partidul la putere, după 54 de ani de guvernare aproape neîntreruptă a liberal-democraţilor. Hatoyama a câştigat alegerile promiţând, printre altele, mutarea bazei militare SUA din Okinawa pe o insulă apropiată. Premierul şi-a recunoscut însă neputinţa de a învinge intransigenţa americană. „Nu am de ales decât să menţin baza la Okinawa. Sper sincer că oamenii vor înţelege alegerea pe care o fac. Ştiam că trebuie să menţin cu orice preţ o relaţie de încredere cu SUA.” La începutul mandatului, Hatoyama avea o cotă de popularitate de peste 70%, care acum ajunsese la 19%.
La aceasta se adaugă şi scandalurile financiare în care a fost implicat secretarul general al democraţilor, Ichiro Ozawa, chemat de mai multe ori în faţa justiţiei, însă niciodată inculpat. „Demisionez şi i-am cerut lui Ozawa să facă la fel”, a declarat premierul. Actualul vicepremier şi ministru al Finanţelor, Naoto Kan, în vârstă de 63 de ani, pare cel mai bine plasat pentru a-i lua locul. Democraţii urmează să aleagă vineri un nou preşedinte, a cărui candidatură la postul de premier va fi supusă votului Parlamentului, probabil în aceeaşi zi.
Presa japoneză a lansat o campanie împotriva prezenţei americane în Okinawa, considerată „un portavion de nescufundat” al SUA. „Istoria arată că, odată ce americanii înfiinţează o bază în străinătate, ei nu mai pleacă. Trebuie să piardă un război (ca în Vietnam), să nu aibă de ales (ca după erupţia vulcanului Pinatubo în Filipine) sau să fie alungaţi de un dictator (ca în Uzbekistan)”, scrie publicaţia „Japan Times”.
Prezenţa trupelor SUA în Okinawa este un subiect sensibil în Japonia. Insula a fost administrată de SUA din 1945 şi până în 1972 şi găzduieşte peste jumătate din cei circa 50.000 de militari americani din Japonia. Constituţia japoneză din 1947, adoptată sub ocupaţia americană, interzice intreţinerea unei armate pregătite de luptă şi prevede în schimb întreţinerea trupelor SUA, ca garant al securităţii ţării. Locuitorii din Okinawa s-au revoltat, în 1995, când un puşcaş marin a violat o fetiţă de 12 ani, şi în 2004, când un elicopter american s-a prăbuşit pe insulă. După Războiul rece, Japonia a început să se afirme pe plan militar. În 2007, Agenţia pentru Apărare a fost transformată în Ministerul Apărării, cu un buget care îl depăşea pe cel al Marii Britanii. Mai mult, Japonia a participat, pentru prima dată după 1945, la operaţiuni umanitare şi logistice în afara graniţelor, în cadrul războiului din Afganistan.
