Anumite păsări fac călătorii destul de lungi în timpul iernii, dar rândunica arctică (Sterna paradisaea) le depăşeşte pe toate, zburând în medie 71.000 de kilometri, anual, de la Polul Nord la Polul Sud.Cea mai scurtă călătorie a rândunicii arctice a fost de 59.500 de kilometri, dar recordul este de 81.600 de kilometri, conform ultimelor studii.
Aceste studii confirmă ce a fost presupus de zeci de ani – această specie de rândunică are cea mai lungă migrație anuală dintre toate animalele din lume. Adunând migrațiile din viața unei rândunici, am obține echivalentul a trei călătorii pe lună și înapoi.
Cercetătorii au folosit un instrument, numit geolocator, pentru a urmări migrația rândunicii arctice. Acest aparat înregistrează în mod regulat intensitatea luminii pentru a determina două poziții geografice pe zi.
În timp, geolocatoarele au ajutat oamenii de știință pentru a urmări călătoriile animalelor de talie mare, inclusiv gâște, pinguini și foci. Recent, au fost construite dispozitive destul de ușoare, de aproximativ 1.4 grame, astfel încât să se poată atașa și la păsări de talie mică.
Aceste noi dispozitive au demonstrat cercetătorilor că distanța medie parcusă de rândunica arctică este de 70.900 de kilometri dus-întors, din Groenlanda până la Marea Weddell, pe malul Antarcticii. Se pare că păsările nu călătoresc imediat către sud, ci fac o oprire de aproape o lună în nordul Oceanului Atlantic pentru a se hrăni înainte de a continua spre ape mai puțin bogate în hrană.
După acest popas, rândunica arctică își continuă călătoria dealungul coastei de nord-vest a Africii. Cu toate acestea, în jurul insule Capului Verde – insulă din lagul coastei de vest a Africii, în apropiere de Senegal- comportamentul rândunicilor arctice devine surprinzător.
Aproximativ jumătate dintre acestea își continuă călătoria dealungul coastei Africii, în timp ce cealaltă jumătate traversează Oceanul Atlantic pentru a urma un traseu paralel, dealungul coastei de est a Americii de Sud.
“Acest studiu privind migrația păsărilor marine ne-a oferit o imagine incredibil de detaliată asupra modului în care se comportă migranții de lungă distanță”, a declarat Carsten Egevang de la Institutul de Resurse Naturale din Groenlanda.
Acest studiu a fost realizat de către oameni de știință de la British Antarctic Survey (BAS) în colaborare cu cercetători din Groenlanda, Danemarca, Statele Unite ale Americii și Islanda.
