„Aceştia sunt cei care înmulţesc sfânta credinţă între oameni luminând înaintea lor cu lumina Sfintei Evanghelii, descoperindu-le tainele credinţei celei drepte”, scria Sfântul Grigorie Dialogul despre Arhangheli.
În calendarul bisericesc, astăzi este sărbătoarea Sfinţilor Arhangheli Mihail şi Gavriil şi a întregului sobor de îngeri. Această sărbătoare a îngerilor a fost stabilită prin secolul al cincilea şi s-a răspândit în tot Răsăritul creştin. Misiunea îngerilor este de a vesti oamenilor tainele cele mari ale lui Dumnezeu.
Mihail, al cărui nume înseamnă „puterea lui Dumnezeu”, este voievodul oştilor cereşti. El poartă sabie de foc şi păzeşte legea lui Dumnezeu, având menirea de a birui puterea vrăjmaşilor. Când Lucifer, plătindu-şi trufia, a căzut din ceruri, Arhanghelul Mihail a strigat celorlalţi îngeri: „Să luăm aminte!”, chemându-i să se închine slavei lui Dumnezeu. Arhanghelul Mihail s-a luptat cu diavolul în pustiul Arabiei pentru trupul lui Moise, el i-a însoţit pe evrei la fuga lor din Egipt către pământul fădăduinţei, el l-a păzit pe Daniil în groapa cu lei. Şi tot el a adus focul şi pedeapsa peste Sodoma şi Gomora, l-a scos viu pe Lot din Sodoma. La sfârşitul veacului, Mihail, împreună cu ceata arhanghelilor, va suna din trâmbiţă, anunţând Judecata de Apoi, după cum mărturiseşte Apostolul Pavel: „Că Însuşi Domnul, întru poruncă, cu glasul Arhanghelului şi întru trîmbiţa lui Dumnezeu, se va pogorî din cer”.
Gavriil, al cărui nume înseamnă „bărbatul lui Dumnezeu”, este arhanghelul bunelor vestiri. El vesteşte oamenilor tainele dumnezeieşti. Spre deosebire de Mihail, nu poartă sabie, ci un crin, simbol al purităţii, aşa cum poate fi văzut în toate reprezentările Bunei Vestiri, pentru că el este trimis de Dumnezeu la Maria, fecioara din Nazareth, să-i anunţe că va naşte de la Duhul Sfânt pe Fiul şi Cuvântul lui Dumnezeu. Iar vestea zămislirii a fost dusă tot de el sfinţilor Ioachim şi Ana, părinţii Mariei. Gavriil l-a vestit în templu pe Zaharia despre naşterea Sfântului Ioan Botezătorul, a dus păstorilor vestea naşterii lui Iisus şi a cântat primul „Slavă întru cei de sus lui Dumnezeu şi pe pămînt pace, între oameni bunăvoire!”. El le ocroteşte pe fecioare şi duce lui Dumnezeu rugăciunile credincioşilor. Potrivit multor scrieri sfinte, Gavriil a fost îngerul înveşmântat în alb care a răsturnat piatra de pe mormântul lui Iisus şi a binevestit mironosiţelor învierea Domnului.
Arhanghelii din calendarul bisericesc sunt conducătorii cetelor de îngeri, având aripi şi purtând săbii, ca simbol al biruinţei, şi sunt călăuzele sufletelor în drumul spre rai. Sfinţii Arhangheli sunt cei dintâi îngeri mijlocitori între Dumnezeu şi oameni, ajutându-i pe aceştia pe calea mântuirii, soli divini, vestitori ai voinţei Domnului, apărători de nefastele ispitiri. În Sfânta Scriptură şi în Vieţile Sfinţilor, îngeri sunt prezenţe familiare, binefăcătoare.
În folclorul religios românesc, Arhanghelul Mihail este un personaj mai venerat în comparaţie cu Arhanghelul Gavriil, purtând uneori cheile raiului, luptând împotriva diavolului şi veghind bolnavii, ţinând în frâu ciuma. În societatea tradiţională bucovineană, Arhanghelii erau „păzitorii oamenilor de la naştere şi până la moarte, rugându-se lui Dumnezeu pentru sănătatea acestora”.
În zonele muntoase, în care Arhanghelii erau celebraţi şi ca patroni ai oilor, ciobanii făceau o turtă mare din mălai, numită „turta arieţilor” (berbecii despărţiţi de oi), considerată purtătoare de fecunditate. Turta se arunca dimineaţa în târla oilor. Daca aceasta cădea cu faţa în sus era semn încurajator, considerându-se că în primăvară toate oile vor avea miei.
În satele bucovinene se fac, de 8 noiembrie, pomeniri şi praznice pentru morţi, numite „Moşii de Arhangheli”, şi fiecare creştin aprinde o lumânare ca să aibă asigurată lumina călăuzitoare pe lumea cealaltă. Şi tot în credinţa populară, ziua de 8 noiembrie este „Vara Arhanghelilor”.
Sfinţii Mihail şi Gavriil sunt şi patronii spirituali ai Jandarmeriei Române.
