Împăratul Japoniei și-a exprimat intenția de a abdica în următorii ani, anunță televiziunea publică niponă NKH. Împăratul Akihito, în vârstă de 82 de ani, are probleme de sănătate, însă nu a specificat care ar fi motivele abdicării.
Akihito a fost șeful statului în ultimii 27 de ani, succedându-i tatălui său, Hirohito, în 1989. Abdicarea sa ar fi o decizie fără precedent în istoria moderna a Japoniei. Ar fi succedat de Prințul Naruhito, în vârstă de 56 de ani.
Akihito este primul împărat care a avut încă de la începutul domniei un rol simbolic, în acord cu Constituția impusă de SUA după finalul celui de Al Doilea Război Mondial. Domnia sa a început în momentul în care Japonia se afla la apogeul dezvoltării sale economice, însă apoi a traversat o perioada marcată de criză, stagnare și o ”generație pierdută”. Akihito a fost împăratul care și-a exprimat scuze pentru colonizarea Coreei, în perioada 1910-1945 și a recunoscut în China că Japonia a ”provocat o mare suferință” țării vecine în prima jumătate a secolului 20.
Ultimul împărat care a abdicat a fost Kokaku, în 1817. În legile care guvernează Japonia nu există prevederi în acest moment pentru o asemenea decizie, cel mai probabil urmând să se recurgă la modificări legislative.
