Trabantul este cel mai puternic simbol al comunismului est-german şi automobilul emblematic al fostului lagăr socialist. Producţia fabricii de la Zwickau a încetat în 1991, după dispariţia RDG. Alte modele de automobile continuă însă să fie produse în fostele state socialiste.Skoda, o poveste de succes
Constructorul ceh Skoda a înregistrat cel mai mare succes de după căderea regimurilor comuniste. Cu o istorie începută la 1900, Skoda nu a avut nevoie de obţinerea unor licenţe din partea constructorilor occidentali. Mai mult, unele modele produse în fosta Cehoslovacie aveau căutare în Vest, măcar datorită preţului redus. Tradiţia Skoda a făcut ca, după Revoluţia de catifea, pentru preluarea fabricii să se lupte Renault şi Volkswagen. Germanii au avut câştig de cauză, iar în scurt timp atât designul, cât şi tehnica automobilelor au atins standardele occidentale.
Polski Fiat, între Coreea de Sud şi Ucraina
În Polonia socialista, automobilele Polski Fiat aveau şi ele o istorie mai îndelungată decât a regimului. Marca a fost creată în 1932, în urma unui acord cu italienii de la Fiat, care au vândut licenţa de fabricare a mai multor modele.
In 1952, puterea comunistă pune bazele Fabricii de Autoturisme Varşovia (FSO), care va produce, începând din 1965, modelul Fiat 125, alături de sovieticele Pobeda. Fiatul 125 a fost produs până în 1991, cu mici modificări, sub denumirea Polonez. Căderea comunismului a adus producătorul polonez în pragul falimentului. Salvarea a venit în 1994, când FSO a semnat un acord pentru asamblarea modelului Opel Astra în Polonia. Un an mai târziu, FSO a fost preluată de Daewoo Motors, care a produs în Polonia modelele Nexia, Espero şi Matiz. Episodul sud-coreean s-a încheiat în 2005, prin preluarea FSO de către constructorul ucrainean ZAZ. Sub conducerea ucraineană, fabrica poloneză asamblează în ultimii ani automobilele Chevrolet Aveo.
Zastava, o marcă lovită de NATO
La dorinţa lui Tito, uzinele “Steagul Roşu” (Crevena Zastava) de la Kragujevac au început, din 1953, să producă primele automobile iugoslave, sub licenţă Fiat. Spre deosebire de cazul României sau al Poloniei, Zastava a fost produsă într-o gamă mai variată de modele, la care au contribuit mai mulţi ingineri şi designeri italieni. Uzinele Zastava au fost bombardate în 1999, în timpul raidurilor aeriene NATO împotriva Iugoslaviei, fiind considerate obiectiv strategic. Acum constructorul sârb este preluat în proporţie de 67% de Fiat, iar cel mai recet model produs este Zastava 10, bazat pe Fiat Punto Classic.
Lada, salvată de Putin
AvtoVAZ, producătorul automobilelor Volga a reuşit să supravieţuiască disoluţiei URSS, însă doar datorită intervenţiei masive a statului şi a susţinerii primite, în perioada crizei economice, din partea premierului Vladimir Putin. VAZ a semnat un parteneriat strategic cu Renault în 2008, francezii preluând 25% dintre acţiuni. Anul trecut, premierul Putin a făcut presiuni asupra Renault, acuzând grupul că nu a investit suficient pentru salvarea de la faliment a constructorului rus. Renault a negociat cu VAZ fabricarea modelului Logan în Rusia.
AvtoVAZ a fost creată la finalul anilor ’60 pentru a produce modelul Fiat 124, sub celebra denumire Lada 2101. Relaţia cu marca italiană a fost subliniată şi prin numirea noului oraş Tolyatti, unde se află uzinele VAZ, după Palmiro Togliatti, lider al Partidului Comunist italian. Începând cu anii’80, VAZ a construit şi modele originale, însă vânzările au scăzut dramatic după pierderea fostelor pieţe din ţările socialiste. Pentru menţinerea în viaţa a fabricii, statul a permis vânzarea automobilelor către dealeri privaţi, printre care s-a numărat şi magnatul Boris Berezovski, aflat acum în exil la Londra.
