Președintele Comisiei Europene, Jean-Claude Juncker, aflat la Beijing, a cerut Chinei să oprească livrarea de oțel la preț de dumping în Europa și a avertizat-o că nu va primi statutul de economie de piața la Organizația Mondială a Comerțului. Conform acestuia, Beijing-ul și Bruxelles-ul au convenit să instituie un grup de lucru pentru a discuta despre criza din industria siderurgică și să monitorizeze transferurile de oțel din China în Europa.
„UE își va apăra industria siderurgică. Noi nu suntem lipsiți de apărare. Vom folosi toate mijloacele aflate la dispoziția noastră”, a declarat Juncker după discuțiile cu guvernul chinez. Creșterea livrărilor de oțel ieftin din China către Europa, la prețuri mai mici decât costurile de producție de pe bătrânul continent, a pus presiune pe industria siderurgică din Marea Britanie și nu numai. Mai mult de 11.000 de locuri de muncă din Regatul Unit sunt expuse riscului după ce indienii de la Tata Steel au declarat că renunță la uzina pe care o dețin în insulă. Este ironic faptul că după ce Marea Britanie a votat să părăsească UE, Bruxelles-ul se zbate puternic pentru a salva industria grea și pentru a o proteja de invazia produselor chinezești ieftine (dumping-ul descrie vânzarea unor produse sub prețul de producție, de multe ori cu scopul de a elimina alți concurenți de pe piață). China produce mai mult de jumătate din oțelul lumii, dar suferă de încetinirea cererii interne. Din această cauză, o mare parte din oțel începe să se reverse în afară, în special Europa.
În primul trimestru din acest an, exporturile de oțel chinezesc în UE au crescut cu 28% iar prețurile au coborât cu mai mult de 30%. Juncker susține că industria siderurgică din Europa se confruntă cu o problemă serioasă și a adăugat că abordarea Chinei o împiedică să câștige statutul de economie de piață, ceea ce înseamnă că în viitor s-au putea introduce tarife stricte pe exporturile sale. Cuvintele președintelui Comisiei Europene au fost bine primate de liderii industriei siderurgice din Marea Britanie, care au presat continuu guvernul de la Londra și șefii de la Bruxelles să intervină împotriva dumping-ului chinesc. Înainte de referendum, au existat foarte multe critici la adresa UE că nu e în stare să ajute industria grea europeană și că nu reușește să pună tarife pe exporturile de oțel din China. După Brexit, s-a schimbat foaia. „Nu vreau să dramatizez această problemă, deși ar putea fi ușor dramatizată. Dar pentru noi există o legătură clară între capacitatea excedentară de oțel din China și statutul de economie de piață pentru China”, a declarat Juncker. El a adăugat că înțelege situația „dureroasă” cu care se confruntă Beijing-ul, deoarce să confruntă cu o capacitate excedentară ceea ce îl obligă să vândă oțel peste granițe.
Însă, a spus Juncker, Europa a trecut printr-un eveniment similar în anii ’70 și ’80, care s-a soldat cu zeci de mii de locuri de muncă pierdute. „Știu cât de dureros poate fi procesul de ajustare și am o oarecare înțelegere pentru problemele cu are prietenii noștri chinezi se confruntă atunci când vine vorba de reducerea producției de oțel în China, atunci când este vorba de închiderea uzinelor siderurgice”, a spus șeful Comisiei Europene. „Când spunem că regulile privind piața trebuie să se aplice, chinezii știu exact că acest lucru, în termeni concreți, înseamnă închiderea uzinelor siderurgice”, a ținut să precizeze Juncker. Reprezentanţii companiilor europene producătoare de oţel au atenționat autorităţile europene că nu pot acorda MES (Market Economy Status) Chinei atât timp cât ţara nu întrunește criteriile necesare.
“În acord cu Secţiunea 15 a protocolului de accedere în World Trade Organisation după 11 decembrie 2016, UE trebuie să continue să folosească o metodologie în afara preţurilor chinezești și a costurilor în investigaţia anti-dumping a importurilor din China”, a declarat Axel Egget, Director General al Eurofer – organizaţia europeană a industriei oţelului. Orice utilizare a preţurilor și costurilor chinezești în investigaţii după 11 decembrie 2016 se poate realiza numai după o cerere din partea producătorilor chinezi care să demonstreze clar că ei operează în condiţii de economie de piaţă, a mai precizat sursa citată. Conform lui Egget, economia chineză trebuie să facă unele progrese către angajamentele economice la nivel mondial. De asemenea China trebuie să lucreze la reducere a supraproducţiei în mai multe sectoare. Reprezentanţii din industrie sunt de părere că UE trebuie să își menţină instrumentele de apărare a condiţiilor de piaţă pentru a nu risca milioane de locuri de muncă şi zeci de miliarde de euro în investiţii. Beijing-ul a promis recent că preţurile în fiecare sector vor fi determinate de forţe de piaţă, iar companiile controlate de stat vor opera în condiţii de piaţă.
