Miliardarul rus Aleksander Lebedev, fost locotenent-colonel KGB, a făcut a doua sa achiziţie majoră în presa britanică, după „Evening Standard”. Autocaracterizându-se “disident loial” al regimului de la Moscova, oligarhul pune astfel în aplicare planul lui Putin de promovare a imaginii Rusiei prin controlul mass-media occidentale.Compania care deţine cotidianul britanic „The Independent” a anunţat că a aprobat vânzarea ziarului către miliardarul rus Aleksander Lebedev, fost spion KGB la Londra, relatează AFP. Presa britanică se aşteaptă ca oligarhul rus să cumpere publicaţia cu o liră sterlină, aşa cum a făcut, în ianuarie 2009, cu ziarul “Evening Standard”, unde a promis că va face investiţii de 30 de milioane de lire. Lebedev va anunţa oficial achiziţia în următoarele 24 de ore. “The Independent” este unul dintre cele mai importante ziare britanice, după “The Telegraph”, “The Times” şi “The Guardian”. “The Independent” şi ediţia duminicală “The Independent on Sunday” au înregistrat pierderi de 31 de miliarde de lire sterline în 2009, iar veniturile din publicitate au scăzut cu 33%. Discuţiile privind preluarea ziarului de către Lebedev durează din decembrie 2009.
Lebedev, fiul unor profesori universitari din Moscova, are studii economice şi, începând din 1983, a lucrat pentru KGB ca ataşat economic al Ambasadei Rusiei la Londra. A părăsit oficial serviciile secrete în 1992, cu gradul de locotenent-colonel. Vorbeşte perfect engleza şi se declară un admirator al operei lui Dostoievski şi Tarkovski, scrie “The Times”. Relaţiile sale cu premierul KGB-ist al Rusiei, Vladimir Putin, nu sunt foarte apropiate, iar Lebedev se caracteriza drept un “disident loial” al regimului din Rusia. Cotidianul “The Guardian” scria că Lebedev ascultă de indicaţia lui Putin ca oligarhii ruşi să investească în mass-media occidentale, pentru a promova imaginea Rusiei.
Despre Lebedev s-a spus că este “fiul pe care Mihail Gorbaciov şi l-ar fi dorit”. Fostul preşedinte al URSS este asociat cu Lebedev în compania care deţine ziarul “Novaia Gazeta”, o publicaţie potrivnică lui Putin, unde a lucrat şi ziarista asasinată Anna Politkovskaia. Viitorul patron al “The Independent” a fost în atenţia media britanice în 2009, când a anunţat că a fost otrăvit cu mercur. Totuşi, relaţia sa cu Moscova este una pozitivă, mai ales dupa ce magnatul a fost de acord să vândă statului rus acţiunile deţinute la Aeroflot, în schimbul a 0,5 miliarde de lire sterline.
