„Un succes deplin” al Chinei!

Un echipaj compus din trei astronauţi chinezi – denumiţi „taikonauţi” – a fost lansat cu succes duminică dimineaţă spre staţia spaţială Tiangong („Palatul celest”), aflată încă în etapa de construcţie.

Capsula spaţială Shenzhou 14 a fost lansată la ora locală 10:44 (02:44 GMT) cu ajutorul unei rachete din gama Long March 2F de la baza spaţială Jiuquan, situată la marginea Deşertului Gobi, potrivit imaginilor transmise de televiziunea de stat chineză.

Agenţia spaţială a Chinei a anunţat că lansarea a fost „un succes deplin”, după ce vehiculul spaţial a ajuns pe orbita planificată. Cei trei astronauţi chinezi urmează să ajungă la bordul viitoarei staţii spaţiale chineze după aproximativ şase ore de la lansare.

Astronauţii Chen Dong, Liu Yang şi Cai Xuzhe – denumiţi „taikonauţi” în China – vor petrece şase luni în modulul „Tianhe” (Armonia celestă”) – modulul central al staţiei spaţiale Tiangong – înainte de a reveni pe Terra în luna decembrie.

Un vehicul de tip cargo a transportat materiale şi carburant în spaţiu în luna mai, pentru a pregăti zborul capsulei spaţiale Shenzhou 14. Alte două module, care vor alcătui nucleul central al viitoarei staţii spaţiale chineze, urmează să fie lansate şi asamblate pe orbită în lunile iulie, respectiv octombrie.

Acesta este cel de-al treilea echipaj chinez care va locui în modulul central al staţiei Tiangong.

Un alt zbor cu echipaj uman ar putea avea loc în luna decembrie, iar echipajul prezent la bordul staţiei chinezi va fi compus atunci din şase astronauţi.

Staţia spaţială chineză, care va avea forma literei „T” şi va cântări în cele din urmă 66 de tone, va fi atunci finalizată şi va putea să îşi înceapă operaţiunile obişnuite. Staţia Tiangong reflectă ambiţiile declarate ale Chinei, care îşi doreşte să devină o putere spaţială, alături de Statele Unite şi Rusia.