Parlamentul de la Budapesta l-a ales în funcţia de şef al statului pe Pal Schmitt, care a primit 263 de voturi, cu cinci mai mult decât majoritatea de două treimi care era necesară. Noul preşedinte al Ungariei fusese vicepreşedinte al Parlamentului European. În locul său a fost ales eurodeputatul român Laszlo Tokes.
Schmitt, 68 de ani, a fost campion olimpic împreună cu echipa de scrimă a Ungariei la olimpiadele din 1968 şi 1972. În perioada comunismului a fost secretar de stat la Sport. În 1990 a devenit preşedinte al Comitetului Olimpic Ungar, iar în perioada 1995-1999 a fost vicepreşedinte al Comitetului Olimpic Internaţional.
Schmitt s-a alăturat partidului FIDESZ, fiind vicepreşedinte al formaţiunii în perioada 2003-2007. FIDESZ a câştigat clar alegerile parlamentare din aprilie, ceea ce a uşurat alegerea noului preşedinte, care l-a învins pe contracandidatul socialist Andras Balogh.
Preşedintele Ungariei are doar atribuţii ceremoniale. Cel mult, el poate refuza promulgarea unei legi pe care o trimite înapoi parlamentarilor sau Curţii Constituţionale.
