Preşedintele venezuelan Hugo Chavez a anunţat întreruperea legăturilor diplomatice cu Columbia, după ce autorităţile din ţara vecină au acuzat Venezuela că adăposteşte mii de luptători din gherilele de stânga (Forţele Armate Revoluţionare Columbiene şi Armata Naţională de Eliberare). Chavez a făcut anunţul stând alături de Diego Maradona, un apropiat al regimului de la Caracas. Chavez a instituit alerta maximă la graniţă şi a avertizat că regimul columbian poate provoca un război. Ruperea relaţiilor diplomatice vine la câteva luni după încetarea legăturilor comerciale.
Analiştii consideră că acesta este modul în care preşedintele columbian Alvaro Uribe, un aliat fidel al SUA, îşi ia rămas-bun de la Chavez, un prieten al Rusiei. Uribe îşi încheie mandatul prezidenţial, pe care îl va preda lui Juan Manuel Santos, fost ministru al Apărării.
Ambasadorul Columbiei la Organizaţia Statelor Americane, Luis Alfonso Hoyos, a denunţat faptul că Venezuela adăposteşte 87 de baze ale rebelilor. „Mănâncă fripturi de porc şi se odihnesc pentru a lansa atacuri în Columbia”, spune acesta. Ambasadorul acuză că rebelii violează, ucid şi fac trafic cu droguri. „Continentul nu îşi poate permite ca acest coşmar să se extindă”, spune Hoyos.
Mişcări de trupe în America Latină
Venezuela este unul dintre cei mai mari importatori de tehnică militară rusă. Hugo Chavez a contractat un împrumut de 2,2 miliarde de dolari în acest scop. Urmează să fie achiziţionate 24 de avioane de luptă Suhoi-30Mk2, 100.000 de arme Kalaşnikov, transportoare blindate BMP-3 şi elicoptere Mi-172. Venezuela a mai cumpărat 24 de avioane de luptă K-8W din China. Regimul condus de Hugo Chavez a mai semnat acorduri pentru cumpărarea a nouă submarine ruseşti cu propulsie diesel. Submarinele sunt destinate spargerii unei eventuale blocade navale din partea SUA.
De cealaltă parte, SUA au acces la bazele militare din Columbia şi îşi concentrează forţe ale marinei militare în Costa Rica, o ţară a cărei constituţie a desfiinţat armata. Argumentul oficial al Washingtonului este că militarii americani vor participa la acţiunile împotriva traficului de droguri. Este vorba de 7.000 de puşcaşi marini, 46 de nave de luptă şi 200 de elicoptere. Curtea Constituţională din Costa Rica urmează să decidă dacă prezenţa trupelor în ţară este legală.
Dincolo de comerţul cu arme, Rusia se implică mult în exploatarea resurselor venezuelene de petrol. Venezuela este singurul membru latino-american al OPEC şi exportă mare parte din producţie în SUA. Veriga de legătură este vicepremierul rus Igor Sechin, fost ofiţer KGB, acum însărcinat cu gestionarea sectorului energetic. Recent, un consorţiu rus format din Rosneft, Gazprom, Lukoil şi Surgutneftegaz a decis să investească 30 de miliarde de dolari, alături de compania energetică naţională venezueleană, pentru exploatarea câmpului petrolier de la Junin.
