În cursul vizitei pe care o va efectua în Bulgaria, pe 5 februarie, Secretarul de Stat Hillary Clinton va propune
guvernanţilor de la Sofia să primească gratuit mai multe avioane F-16 la mâna a doua, fabricate acum mai bine de 20 de ani.
Avioanele fac parte din rezerva armatei SUA, iar Bulgaria va trebui sa investească, potrivit analiştilor, 15-20 de milioane de dolari pentru repararea fiecăruia dintre cele patru aparate. Analiştii mai arată ca SUA încearcă să-şi extindă piaţa pentru echipamentele militare second-hand în Balcani. La costurile menţionate, Bulgaria va trebui să adauge investiţiile în noi hangare şi personalul de întreţinere. Piloţii bulgari se antrenează de mai mult timp pe avioane F-16.
Ca şi România, Bulgaria este asaltată de ofertele suedezilor de la Gripen şi de germano-francezii de la Eurofighter, pentru a cumpăra avioane de luptă noi. România poate achiziţiona 24 de avioane suedeze Gripen la pretul de circa un miliard de dolari, acelaşi cu pretul pentru 24 de F-16 la mâna a doua. Presa a speculat că achiziţionarea avioanelor americane este preţul informal al aderării la NATO a celor două state.
