Corespondență de la Montreal
O seară de neuitat pe Centre Court: tânăra de doar 18 ani revine spectaculos, salvează minge de meci și scrie istorie în fața a 13.000 de spectatori.
Montreal, Stade IGA. O atmosferă de foc, un meci electrizant și o răsturnare de situație care va rămâne mult timp în memoria fanilor tenisului. Victoria Mboko, canadianca de origine congoleză, a produs surpriza anului: a învins-o pe Elena Rybakina, campioana de la Wimbledon 2022 și finalista de la Australian Open 2023, și s-a calificat în finala turneului WTA de la Montreal, după un thriller de trei seturi: 1-6, 7-5, 7-6(4).
Povestea e spusă la început cu verbul conjugat la timpul prezent pentru că s-a scris pe teren, la cald, iar mai târziu de la laptop, la timpul trecut.
Primul set a fost fără interes și plictisitor. Complet la discreția Elenei Rybakina. Dacă ar fi rămas așa, meciul de aseară nu ar fi ieșit din sfera banalității, dar sportul, de această dată, tenisul, are nevoie de eroi și de glorie. Nu sunt de condamnat că nu am avut curaj să cred sau să anticipez ceea urma să se întâmple și de aceea nu am consemnat ca notabil ceea ce era pe teren decât după ce situația a devenit serioasă. Ca fotograf e foarte dificil să prinzi cadre magice, dar să fii atent și la joc. De multe ori nici nu știi cât e scorul.
Așadar, suntem la Victoria Mboko – Elena Rybakina, 1-6, 6-5, 30-15.
Rybakina face un stop la fileu, Mboko aleargă și ajunge mingea. Lovește plasat, pe lângă Elena, și face punctul: 40-15. Arena explodează. Trei mingi de set pentru favorita gazdelor.
Rybakina servește tare, devastator, dar mingea se oprește în fileu. Prima greșeală. Servește cu a doua, la o viteză mai mică, Victoria returnează bine, Rybakina atacă, dar Vicki nu cedează. Se apără și de data aceasta. Rybakina, pierdută, trimite în aut și Centre Court, IGA Stadium, ia foc. 1-1 la seturi. Incredibil. Fantastic. Tânăra de 18 ani și 345 de zile o egalează pe Rybakina. Avem set decisiv!
Cei 13.000 de spectatori au trecut de la agonie la extaz în clipele în care Vicky juca foarte bine, dar părea că nu poate câștiga punctele decisive contra Rybakinei. Mereu rusoaica din Kazahstan ieșea învingătoare și avea avantaj pe tabelă.
Nu vă puteți imagina ce nebunie a fost spre final: breakuri și rebreakuri dramatice, apoi tiebreakul în care ceasul parcă s-a oprit în loc… și izbăvirea: 7-4 în tiebreak, 7-6, set și meci! Centre Court de la Stade IGA din Montreal s-a zguduit la fiecare punct adjudecat de Vicky în tiebreak. Ce frenezie, ce vuiet, ce ecou! Doamne, ce atmosferă! Pur și simplu, stadionul a sărit în aer.
Cei 13.000 de oameni care au umplut până la refuz tribunele i-au cântat în cor:
„Ole, Ole, Ole, Vicki, Vicki!!”
Ce răsturnare!
Victoria Mboko a pierdut primul set cu 6-1. A fost condusă în decisiv cu 4-2 și 5-3. A salvat o minge de meci, a egalat la 5-5, dar imediat și-a pierdut serviciul. Era 6-5 pentru Rybakina. De patru ori a fost „egalitate” la 40-40, la 5-6. Ce tensiune, ce consum psihic, câți nervi, câte emoții.
A ajuns în tiebreak și l-a câștigat cu 7-6 (4).
Fotografii s-au mutat de nenumărate ori pe partea de teren a Rybakinei, încercând să-i surprindă trăirile victoriei. Dar… de unde victorie? N-a mai fost niciuna. Nici ei nu mai știau pe cine să insiste. Toți s-au concentrat pe imaginile cu Elena Rybakina. Nu prea, cu Mboko. Cine ar fi crezut în acest deznodământ?
Dacă mai punem la socoteală și că Victoria Mboko a avut time out medical și a fost îngrijită de doctorul turneului după ce a căzut și s-a lovit la cot după ce s-a aruncat pe o minge servită cu 195 de km la oră de Rybakina, avem un meci cu de toate.
Tot meciul te bazezi pe cadre cu Elena… și la final, vedeta serii e Victoria.
Se naște o nouă stea în tenis?
Să primești un wild card din partea organizatorilor, să elimini pe traseu trei campioane de Grand Slam( Sofia Kenin, Coco Gauff, Elena Rybakina) și să ajungi în finală la 19 ani fără 20 de zile?
