Brazilia – Japonia, cel mai interesant meci al zilei. Alte două meciuri din 16-zecimi, astăzi, la Cupa Mondială

Brazilia – Japonia, ora 20:00, NRG Stadium, Huston, Texas (SUA)

Drumul Braziliei către un al șaselea titlu mondial, un record, este blocat în prezent de Japonia, primul său adversar, în șaisprezecimile de finală.

Locul întâi în Grupa C nu a fost suficient pentru a evita un meci incredibil de dificil, iar o eliminare timpurie este fezabilă, având în vedere calitatea pe care o posedă Samuraii Albaștri. Marcând de șapte, obținând o victorie și două remize în Grupa F, Japonia a impresionat prin fotbalul său fluid și prin abordarea agresivă.

Gigantul sud-american a primit deja un avertisment cu privire la talentul Japoniei, pierzând cu 3-2 în fața asiaticilor într-un amical în octombrie anul trecut. Aceasta a fost însă prima înfrângere pentru ei în istoria duelurilor directe, având în vedere cele 11 victorii și două remize în cele 13 meciuri anterioare.

Brazilia nu își poate permite să-și subestimeze adversarul luni pe stadionul NRG din Houston, superstarurile sale fiind obligate să absoarbă presiunea resimțită să-și demonstreze valoarea.

Oamenii lui Carlo Ancelotti s-au calificat în faza eliminatorie fără mari probleme, după o remiză în prima etapă cu Marocul, urmată de victorii la trei goluri diferență împotriva celor din Haiti și a Scoției. Brazilia pare că s-a acomodat perfect în America de Nord și nu există nicio îndoială cu privire la faptul că e una dintre favoritele acestei ediții.

Meciul de luni promite a fi unul dintre cele mai incitante de până acum ale turneului.

Germania – Paraguay, Gillete Stadium, Foxborough, Massachusetts (SUA)

Germania a ajuns în fazele eliminatorii ale Cupei Mondiale pentru prima dată din 2014. Adversara sa din șaisprezecimile de finală este o echipă a Paraguayului, slabă, care se chinuie să marcheze.

Deși echipa lui Julian Nagelsmann a reușit să se descurce într-o grupă dificilă câștigând-o, faza grupelor s-a încheiat într-o notă proastă pentru Germania, după ce a cedat un avantaj timpuriu în fața Ecuadorului, pierzând, în cele din urmă, scor 1-2. Prin urmare, forma de moment nu pare a fi de partea Germaniei, dar e de așteptat, totuși, să nu aibă mari probleme contra Paraguayului, locul 41 în clasamentul FIFA.

Sud-americanii s-au calificat de pe locul trei din Grupa D, după ce au acumulat patru puncte în cele trei meciuri jucate. Oamenii lui Gustavo Alfaro au obținut o victorie crucială împotriva Turciei în a doua etapă, ceea ce înseamnă că a fost nevoie doar de un punct împotriva Australiei pentru a se califica.

Apărarea sa puternică a fost cheia calificărilor sud-americane, dar a fost zdrobită de SUA în deschiderea turneului. Rigiditatea defensivă va fi imperativă dacă dorește să producă o surpriză majoră luni, chiar dacă Germania a demonstrat că nu are milă de astfel de adversari, în meciul cu debutanta Curaçao.

Țările de Jos – Maroc, ora 04:00, Estadio BBVA, Monterrey, Nuevo Leon (Mexic)

Una dintre confruntările din noua rundă a șaisprezecimilor de finală va avea loc luni seară în Guadalupe, în contextul în care Olanda și Marocul, două dintre primele 10 echipe clasate de FIFA, se vor înfrunta.

După ce a fost înfrântă de Japonia în prima etapă a grupei, Oranje, echipa lui Ronald Koeman, a avut puține probleme în a le învinge pe Suedia și Tunisia, ajungând pe primul loc în grupă. Cu toate acestea, olandezii se pot simți nemulțumiți de modul în care s-a împerecheat grupa lor. O confruntare cu Marocul, semifinalistă în 2022, este „recompensa” pentru o fază a grupelor în care au impresionat.

Leii din Atlas, ale căror calități au fost vizibile la precedenta ediție, în Qatar, și campionii en-titre ai Cupei Africii pe Națiuni (AFCON), nu erau tocmai niște anonimi care se pregăteau pentru Cupa Mondială . Clasată pe locul șapte în lume, puțin mai bine decât olandezii, echipa lui Mohamed Ouahbi este o forță legitimă și chiar un outsider care ar putea ajunge până la capăt în această vară.

Turneul lor a început cu o remiză, 1-1, împotriva Braziliei, înainte ca Scoția și Haiti să fie învinse cu mai multă sau mai puțină dificultate. De două ori au fost nevoiți să vină din urmă în ultimul meci din grupă, cu Haiti, dar au revenit și au câștigat cu 4-2. Cu toate acestea, victoria categorică a Braziliei asupra Scoției a însemnat că Marocul a terminat pe locul doi în Grupa C.

Aceasta este cu siguranță o întâlnire palpitantă, învingătorii urmând să joace împotriva Canadei în optimile de finală.