A murit cel ce a condus fotbalul mondial vreme de un sfert de secol

Brazilianul Joao Havelange, fostul președinte al Federației Internaționale de Fotbal (FIFA), a încetat din viață marți, la vârsta de 100 de ani.

A murit la Rio de Janeiro, orașul sau natal, pentru care s-a luptat să găzduiască Olimpiada din acest an. Joao Havelange a condus FIFA din 1974 până în 1998, când a lăsat federația internațională pe mâna lui Joseph Blatter. Havelange a avut o contribuție deloc de neglijat în procesul de atribuirii organizării Mondialului din 2014 și a Olimpiadei din 2016 țării sale natale. El fusese spitalizat de mai multe ori în ultimii ani din cauza problemelor pulmonare.

Domnia lui Havelange în fruntea fotbalului mondial a fost a doua cea mai longevivă, după Jules Rimet. Havelange a fost de profesie avocat și a fost membru al Comitetului Internațional Olimpic din 1963 și până în 2011. A fost ajutat să rămână în fruntea FIFA de modul în care a reformat Cupa Mondială, extinzând-o în 1982 la 24 de echipe, pentru a fi incluse și naționale din țările africane și asiatice, țări care l-au susținut la șefia FIFA. A demisionat în 2013 din funcția de președinte de onoare al FIFA ca urmare a scandalului de coruptie din jurul drepturilor de marketing pentru Cupa Mondială, în care a fost implicat și ginerele său, Ricardo Teixeira. Președintele consiliului de etică al FIFA, Joachim Eckert, a spus că modul în care Havelange a condus FIFA este ”reproșabil din punct de vedere moral și etic”. Havelange nu a fost penalizat și i s-a permis să se retragă din funcția onorifică.

Havelange a fost înotător de performanță. A luat parte la Olimpiadele de la Berlin și de la Helsinki, în 1952, la polo pe apă. După ce s-a retras din sport a condus Federația braziliană de natație.

Jean-Marie Faustin Godefroid „João” de Havelange împlinise 100 de ani pe data de 8 mai. Cauza morții a fost o pneumonie.