„Economia de camuflaj” a războaielor și marii profitori

După 20 de ani de război în Afganistan și mii de miliarde de dolari care s-au adunat la datoria Statelor Unite, alături de mii de victime în rândul soldaților americani, există doi mari învingători, scrie The Wall Street Journal.

Primii sunt talibanii, care au reușit să cucerească Kabulul în câteva zile și au pus mână pe tehnica militară americană în valoare de sute de milioane de dolari, lăsată în urmă în timpul retragerii precipitate decisă de administrația Biden.

Ceilalți învingători, despre care se vorbește puțin sau deloc, sunt contractorii privați, care au câștigat mii de miliarde de dolari, scrie publicația financiară americană. ”Cei care au beneficiat de banii guvernului sunt marii producători de armament și antreprenorii. Un om de afaceri din California care deține un bar în Kârgâzstan a început o afacere cu combustibil care i-a adus un profit de miliarde de dolari. Un tânăr translator afgan a transformat un contract pentru lenjeria de pat a soldaților într-un imperiu comercial, incluzând un post de televiziune și o companie aeriană. Doi militari americani din Ohio au început o afacere măruntă menită să asigure interpreți afgani pentru armata SUA, iar apoi au devenit contractori principali ai Pentagonului. Au obținut contracte de 4 miliarde de dolari cu guvernul SUA, potrivit datelor publice”, scrie WSJ.

Din cele 14.000 de miliarde de dolari cheltuiți de Pentagon în Afganistan, începând de la invazia din 2001, între o treime și o jumătate au mers in buzunarele contractorilor. 2100 de miliarde s-au dus către Lockheed Martin, Boeing, General Dynamics, Raytheon și Northrop Grumann, pentru servicii, arme, potrivit Cost War Project, al Universității Brown.

Se adaugă o întreagă constelație de contractori mai mici care au câștigat în total miliarde de dolari de pe urma unor afaceri – pregătirea polițiștilor afgani, extinderea infrastructurii, construcția de scoli, servicii de securitate pentru diplomații occidentali.

Potrivit lui Christopher Miller, care a fost șef interimar al Pentagonului în timpul administrației Trump, ”trebuie să externalizezi foarte multe și să-i lași pe contractori să se ocupe de operațiunile tale”, atunci când ai o armată bazată pe voluntariat.

Circa 150 de miliarde de dolari cheltuiți în Afganistan (o picătură într-un ocean) au fost monitorizați de Inspectorul General pentru Reconstrucția Afganistanului, care a subliniat risipa și frauda în nenumărate rapoarte. De exemplu, un studiu publicat în 2021 arată că, din 7,8 miliarde a căror cheltuire a fost monitorizată, doar 1,2 miliarde (adică 15%) au fost cheltuiți așa cum se prevedea în proiectele respective – pentru spitale, fabrici, drumuri și poduri. 2,4 miliarde au fost cheltuite pentru avioane militare, pentru polițiștii afgani, pentru inițiativele de afaceri în agricultură și alte proiecte care au fost toate distruse sau abandonate.

Spre exemplu, s-au cheltuit 6 milioane de dolari pentru a se aduce în Afganistan noua capre, pentru creșterea producției de cașmir. Au fost alocate 270 de milioane de dolari de la USAID pentru construcția a 1.200 de km. de drum de macadam, dar proiectul s-a redus până la urma la doar 100 de mile, iar în timpul lucrărilor au murit 125 de oameni, din cauza atacurilor insurgenților.

Pentagonul a încercat să se apare și a susținut că externalizarea unei mulțimi de operațiuni către contractori a permis folosirea trupelor americane la activități mai importante. Inspectorul General pentru Reconstrucția Afganistanului, John Sopko, a arătat că acești contractori au depus eforturi foarte mari pentru a aplica niște decizii foarte proaste ale guvernului SUA. ”E ușor să spui că toți contractorii sunt escroci și urmăresc să câștige de pe urma războiului. Unii au făcut foarte mulți bani – acesta este sistemul capitalist”, a spus Sopko.

Folosirea contractorilor are istorie veche în SUA. A început în timpul Războiului de Independență. În cel de Al Doilea Război Mondial, raportul dintre soldații armatei regulate și contractori era 7:1. Practica aceasta a ajuns la cu totul alte cote în timpul așa-zisului război împotriva terorismului.

În 2008, SUA aveau în Afganistan circa 187.000 de militari, la care se adăugau peste 200.000 de angajați ai firmelor ce aveau contracte cu Pentagonul. Când președintele Barack Obama a ordonat retragerea majorității trupelor SUA, în Afganistan au rămas circa 10.000 de militari și 26.000 de contractori. Când președintele Donald Trump și-a încheiat mandatul, în Afganistan erau circa 2.500 de militari americani și 18.000 de contractori, scrie The Wall Street Journal.

”Contractele au aceeași tendință – de a se înmulți – indiferent că la Casa Albă este un democrat sau un republican”, spune directorul de program al Cost of War Project, care subliniază că numărul mare de contractori a dus la apariția ”economiei de camuflaj”, prin care costurile reale ale războiului sunt ascunse de ochii contribuabililor.

Potrivit datelor Departamentului Muncii din guvernul SUA, în cei aproape 20 de ani de război în Afganistan și Irak au murit 7000 de militari americani si 3.500 de angajați contractuali.