Urşii de peşteră preistorici au dispărut din cauza oamenilor-intruşi

Urşii din Epoca de Gheaţă au dispărut de pe Terra când oamenii au început să le fure peşterile, spun oamenii de ştiinţă.

Un nou studiu ADN arată că populaţiile de urşi bruni au intrat în declin acum 50.000 de ani, exact atunci când numărul oamenilor a început să crească considerabil.

Peşterile erau esenţiale pentru urşii din Epoca de Gheaţă pentru a putea hiberna în timpul iernilor.

Sosirea intruşilor umani care le-au ocupat peşterile i-a lăsat pe urşi fără case, ducând la extincţia lor, în cele din urmă.

Studiul a fost publicat în revista Molecular Biology and Evolution de către echipa condusă de dr. Mathias Stiller de la Institutul Max Planck din Germania.

Ursul de peşteră este o rudă apropiată a ursului brun modern. Amândoi au evoluat dintr-un strămoş comun acum 1,2 milioane de ani.

Cercetătorii nu au găsit nicio legătură între dispariţia urşilor de peşteră şi alţi factori. Singura coincidenţă a fost legată de creşterea masivă a populaţiei umane. Urşii bruni au scăpat însă de această soartă, supravieţuind până în zilele noastre.

„Urşii bruni nu se bazează atât de mult pe peşteri pentru hibernare. De fapt, chiar au fost găsite extrem de puţine fosile de urs brun în peşteri”, a explicat dr. Grandal-D’Anglade.

Dr. Danielle Schreve de la Universitatea din Londra, un expert în animalele din Epoca de Gheaţă care nu a fost implicat în acest studiu, nu este de acord cu această interpretare.

„Erau o mulţime de alte animale pe atunci care locuiau în peşteri, precum hienele şi leii. Dar acestea nu au intrat în declin, ceea ce era de aşteptat dacă oamenii le-ar fi invadat şi lor casele”, a spus cercetătoare pentru BBC News.

Schimbările în vegetaţie cauzate din fluctuaţiile de climă din Epoca de Gheaţă este o explicaţie alternativă pentru dispariţia ursului de peşteră, a mai spus Schreve.

„Urşii de peşteră aveau mai mult o dietă vegetariană, faţă de urşii bruni care mâncau orice. Competiţia cu oamenii a fost poate picătura finală, dar soarta urşilor de peşteră era deja pecetluită din cauza schimbărilor climatice, a precizat expertul